Вот так мы снова стали теми, кем были, и между девочкой из Склепа и Творцом Слез снова пролегла граница.

Мы опять оказались в той же отправной точке, что и в детстве.

История обречена на повторение.

Правило всегда было одно и то же: чтобы победить волка, сначала нужно заплутать в лесу. Только так можно добраться до счастливого конца. Как-никак сказки часто заканчиваются словами «на веки вечные».

Будет ли для нас сделано исключение?

Глава 16

ЗА СТЕКЛОМ

Тихая любовь не слышна, но внутри себя она заключает необъятный сияющий мир.

Мальчик изо всей силы сжимал кулак. Ригелю было не очень больно.

Ногти впивались в его нежную кожу, но он не ослаблял хватку.

— Говорю же, отдай мне ее! — снова прошипел он устрашающим тоном.

— Нет! Это мое!

Мальчик извивался, как дикая собака, царапался и толкался. Тогда Ригель яростно дернул его за волосы, и мальчик завопил от боли. Ригель вывернул его руку со всей жестокостью, на какую был способен.

— Отдай! — прорычал он, яростно впиваясь ногтями в пальцы мальчика. — Сейчас же! Тот наконец разжал кулак, и что-то упало на землю. Как только вещица оказалась у его ног, Ригель оттолкнул мальчика, который кувыркнулся на земле, испуганно посмотрел на него, потом быстро поднялся и убежал.

Ригель стоял, тяжело дыша и глядя ему вслед. Потом наклонился, чтобы поднять то, за что дрался. Царапины болели, но добыча того стоила. Ему достаточно увидеть ее издалека, чтобы больше не чувствовать жжения в разбитых коленках."

"Вечером она действительно появилась на пороге спальной комнаты. Она прижимала ладошки к глазам, вытирая слезы, которые лились уже несколько дней.

Ника посмотрела на свою кроватку в глубине комнаты, и ее личико озарилось улыбкой, отчего весь мир вокруг тоже стал ярче.

Ригель смотрел, как она пробегает вдоль окон и бросается на подушку.

Он видел, как она берет в руки маленькую игрушку-гусеницу, единственную памятную вещь, оставшуюся от родителей. Только в тот момент Ригель понял, как сильно она испачкалась и потрепалась во время драки: швы разошлись, и из них, как белая пена, вылезла ватная набивка. Ника зажмурилась от счастья и прижала эту тряпичную калеку к груди, как будто это самая дорогая вещь в мире.

Ригель молча наблюдал за тем, как она баюкает свое маленькое сокровище.

Он затаился, спрятавшись в дальнем углу сада, и почувствовал, как из его шипов прорастают почки.

***

— Ты нормально себя чувствуешь? — произнесла Анна мягким голосом, подойдя к Ригелю. Сидевший за кухонным столом Ригель лишь кивнул, не поднимая глаз от тарелки. Из-за температуры он уже два дня не ходил в школу.

— Точно? — спросила Анна еще мягче и откинула в сторону прядь волос с его лба. — Ох, Ригель… — вздохнула она, заметив ссадины. — Откуда у тебя эти синяки?

Ригель отвернулся и ничего не сказал.