— Это неправда! — говорю я.

— Как Илай относится к тебе, Ари? — спрашивает Реми.

Она ухмыляется, как маленькая психопатка, потому что он наконец-то впервые посмотрел на нее."

"— Он купил мне ведерко сахарной ваты и сказал, чтобы я поделилась им с сестрой.

— Как я и сказал, дамы и господа, — Реми делает якобы движение микрофоном.

— Взрослые тоже едят сахарную вату, — говорит Сесили.

— Хватит вбивать ей в голову нелепые идеи и раздувать эго, которое разлетится на куски, как только она заговорит с Илаем, — Лэн, похоже, заскучал. — Он мой кузен, но он безэмоциональный мудак, который собирает разбитые сердца маленьких девочек в банку, а потом приносит их в жертву своим демонам.

Не будь сердцем в банке, Ава.

Мое настроение резко падает в худшую сторону до конца вечеринки. Я здороваюсь с тетей Эльзой и дядей Эйденом, а потом ухожу, пока не замечу или не столкнусь с Илаем.

Я знаю, что он здесь. Я чувствую его присутствие в воздухе.

Одна особенность Илая в том, что он может сделать себя невидимым, если захочет. Но обычно на меня это не действует. Я всегда знала о своих чувствах к нему и привязанности.

Я собиралась признаться ему в этом с помощью письма, которое тщательно писала месяц назад и с тех пор выучила наизусть. Я спрятала его в сумку Chanel на всякий случай, но теперь, когда я услышала, что сказали парни — даже Брэн и Крей, которые недвусмысленно заявили, что признаваться не стоит, — мне захотелось его сжечь.

С его изящной бумагой, металлическим почерком и блестящими сердечками. Все розовое.

Я наивна. Я маленькая девочка, которой не позволено существовать в его божественном окружении.

Может быть, если я подожду еще пару лет, у меня будет больше шансов…

Мои мысли обрываются, когда я мельком замечаю, что он стоит у бассейна с маминой помощницей из одного из благотворительных фондов.

Кайли — стройная брюнетка с загорелой оливковой кожей, ярко-карими глазами, очень зрелой фигурой и лицом.

Ее рука лежит на его руке, а он слушает ее со своим обычным безэмоциональным лицом.

Неважно, какое у него выражение лица. Илай всегда был и будет Богом с резкими чертами, челюстью, способной разрезать мое сердце пополам, и глазами, которые очаровывают любого, кто в них смотрит.

На нем темно-серые брюки, итальянские мокасины и чистая белая рубашка с закатанными до локтей рукавами.

Его волосы подстрижены по бокам, а середина откинута назад в красивый хаос, в который так и хочется запустить пальцы.

Хотя бы раз.

Но он никогда не позволит мне приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы дать мне возможность прикоснуться.

Хотя я не могу точно сказать, когда именно он начал мне нравиться, я знаю, что в детстве я всегда испытывала чувство страха.