- Да не могу я слушать без флакона! Разговор-то будет – ууух! Вы – ого-го, нетопырь – ой-ой. Насладиться бы этим, а эхиоты нет. Все мысли только про нее.

- Отчего тебя так припекло? Еще же утро.

Менсон ткнул пальцем ей в грудь:

- Ты возле мужа стоишь, сиськой трешься. А моя зазноба гниет в подземелье. Чего меня прррипекло? Сама подумай!

Магде стало не по себе. Чувства между Карен и шутом вызывали уважение. Эти двое так любили друг друга, как Магде с мужем и не снилось.

- Ладно, Менсон, мы все устроим. Муж мой, прошу вас…

Владыка выказал недовольство, но все же послал жало криболы за зельем и дождался, пока Менсону вручат флакон.

Шут хлебнул, зрачки расширились, точно у кошки.

- Ты доволен? Можем начать?"

"Третья за сутки доза эхиоты оказалась лишней. Изо рта Менсона потекла струйку слюны, глаза уставились черте-куда, голова затряслась, как горох в сите.

- Ему плохо, на помощь! – воскликнула Магда.

- Ты сама его напоила! – озлился Адриан.

- Я же не знала…

- Тьма. Усадите его, позовите лекаря, а мы все-таки начнем.

Пара слуг подхватила шута и поместила в кресло. Он страшно скрежетал зубами и бил себя ладонями по ушам. Адриан подал Юхану Рейсу список Предметов:

- Вызовите вот этот.

Но не уничтожайте, я хочу поговорить.

Бедный шаван плохо владел грамотой, пришлось надиктовать ему цифры и ключ. Голос Бога замерцал таинственным светом. Минуту или две длилась тревожная пауза. В тишине было слышно, как Менсон бьется затылком о спинку кресла. Наконец, появился лекарь… и в то же время Предмет заговорил:

- Кто на связи?

Магда не помнила голос Эрвина Ориджина. Пророк, помнивший его, покачал головой.

- Мы хотим говорить с герцогом, - властно изрек Адриан.

- Кто вы?

- Владыка Адриан Ингрид Элизабет.

Требую связи с герцогом Ориджином.

Видимо, он стоял недалеко. Спустя вдох раздался голос Эрвина:

- Доброго дня, бургомистр Адриан.

Первая реплика мужа в точности совпала с планом жены:

- Лорд Эрвин, поздравляю вас с победой. Это было красиво, - Магда возликовала от того, насколько совпадают пути их мыслей. - Надеюсь, вы понимаете, что сия победа частична и недопустимо дорога. Ваша армия утратила боеспособность, в отличие от моей.

Эрвин сказал хрипло, с огромной усталостью в голосе:

- Этой ночью погибли мой брат, отец и друг.

- И вы ждете снисхождения? – уточнил владыка.

Излишне жестко, Магда сказала бы иначе.

- Никак нет, милорд, - голос Ориджина был слаб. Он не просил о сочувствии, но явно заслуживал его. – Я безмерно устал видеть, как гибнут хорошие люди. Когда начнете искать подвоха в моем предложении, то знайте: подвоха нет, я просто устал от войны.

- Сейчас вы сделаете мне щедрое предложение, верно?

- Милорд Адриан, в империи два претендента на корону, из коих один не так давно отрекся, а другой запятнал себя ересью и на полгода бесследно исчез.