И наступает… прозрение.

— Юль? — настороженный оклик одной из соседок заставил ее встрепенуться.

Распахнув веки, Попова недоуменно уставилась на Антонину.

— М-м-м?

— Тебе плохо, что ли?

— Нет, — растерянно. — Все хорошо!

— А чего тогда стонешь на всю комнату?

— Напугала! — с укором зыркнула на нее Эля. — Хотели уже скорую вызывать!

* * *От стыда щеки загорелись так, будто раскаленным утюгом их ошпарили.

Захотелось немедленно нырнуть голышом в снежный сугроб.

«Это что еще за… черт? Ой-ей-ей! Зачем я об этом думаю? Переутомилась! Я сегодня слишком переутомилась и не могу мыслить здраво! Учеба! Нужно сосредоточиться на учебе! Кстати, о ней…»

— Простите, девчонки, — отозвалась виновато, немного приукрасив действительность. — Через несколько часов официально начнется моя студенческая жизнь! Первое сентября, все дела… я волнуюсь страшно!

— Волнуешься? — умиленно пискнула Тоня. — Почему?

— Мне нужно… очень нужно с первых дней проявить себя! Но я не знаю как! До семинаров еще далеко. На лекциях особо не выделишься.

— А зачем тебе выделяться? — хитро прищурилась Эльвира.

Естественно, Юля не могла сказать им правду. Не могла раскрыть все карты, ибо боялась невольно подставить женщину, давшую ей столь дельный совет.

Поэтому она улыбнулась и ляпнула первое, что пришло на ум:

— Чтобы понравиться всем преподавателям! Не хочу проблем в период сессии.

Старшекурсницы громко расхохотались.

— Ой, не могу! — добродушно похрюкивала одна. — Сама простота!

— Ага! Святая наивность! — поддакивала вторая.

— Узнаю себя на первом курсе…

— И даже на втором!

— Точно!

— Что смешного я сказала? — насупилась Попова.

Эльвира вытерла глаза от слез:

— Всем понравиться нереально! — пояснила она. — Есть у нас на факультете нормальные преподы. Человечные. А есть и такие… как Серп, например!

Антонина невольно вскрикнула и трижды перекрестилась.

— Да, — подтвердила она, — этого козла ничем не проймешь!

Юля нахмурилась и взволнованно переспросила:

— Серп? А кто это?

— Заведующий нашей кафедрой, — пояснили ей, — иногда замещает декана. У младших курсов обычно преподает основы макро- и микроэкономики.

— А… а почему Серп? — нервно сглотнула девушка. — Фамилия такая?

— Каримов — его фамилия! — гневно выплюнула Тоня. — А Серп он потому, что пачками студентов в период сессии выкашивает, гад! Меня из-за него чуть на втором курсе не отчислили! До сих пор вспоминаю с содроганием! Сжалился надо мной лишь с четвертого раза! С четвертой пересдачи, представляешь?

— Какой ужас! — зябко поежилась Юля, обмирая внутри.