Короткими перебежками с интервалом в семь метров мы добрались до здания, в котором был оборудован совместный пункт эвакуации и медицины. В этом месте вместе с нашими медиками и эвакуацией находились эвакуация и медики отделения разведчиков. Я решил дать бойцам передохнуть и, заодно, смог познакомиться с соседями. Было интересно и волнительно, как бывает всякий раз, когда попадаешь в новое место с незнакомыми людьми. Я поздоровался с «Басом» и «Антигеном». «Бас» был молчалив и больше наблюдал за происходящим, не вмешиваясь в разговор. Приказав бойцам располагаться, я стал осматривать помещение.

– «Констебль», – поздоровался я с человеком небольшого роста, в отличной экипировке с замашками бывалого ветерана. – Будем знакомы.

– «Кусок».

Он пожал мою руку.

– Я из разведки. Нормально вас там тряхануло, братан, – сразу перешел он на панибратские отношения.

– «Шварц», – обратился ко мне и протянул руку высокий боец с грубоватым лицом, на котором отпечаталась не одна ходка. – Ты давай, слышь, в натуре, присаживайся, командир. Чифирь будешь? Ща подварим на скоряк, – затараторил он на фене.

– Спасибо, – вежливо, но сдержано ответил я.

– Мы тут как раз «Куска» слушали. Он нам про бои за «Железный лес» рассказывает, – продолжил «Шварц». – Слыхал про «Железный лес»?

– Это сеть электростанций между Зайцеве и Клиновым, – пояснил «Кусок». – Долго там провозились.

Я глотнул чифиря из протянутого мне стакана и сел у печки послушать рассказы «Куска». С нами сидели медики, вымотанные вчерашними «трехсотыми», которых было много. Они смотрели на меня, как на командира всего передка, который рулит группами в окопах и эвакуацией. У меня опять возникло чувство самозванца. Я все не мог привыкнуть к своей роли, внутренне не чувствуя себя в ней.

«Что они так со мной общаются? Это же не я! Тут есть “Антиген”. Мы с ним в одном звании – комоды. Без меня, меня женили», – недоумевал и раздражался я про себя.

Послушав колоритные байки, я стал прощаться с ними, и поднимать своих бойцов, которые, раскрыв рты, слушали рассказы «Куска».

– Давай, «Констебль», приходи. Всегда будем тебе рады, – прощались со мной медики.

Я сообщил Роме, что выдвигаюсь с группой в их сторону, и повел новобранцев дальше."

"От угла забора завода, если смотреть прямо вдоль Артемовского шоссе, был виден Бахмут. Света в городе давно не было, но он отлично подсвечивался пожарами, которые горели в разных его частях. Их зарево освещало темные силуэты зданий, расположенных рядом. Огонь метался и выхватывал из темноты то большие многоэтажки, то маленькие домики частного сектора. Гуляя по Арбату, я видел уличных художников, которые рисуют баллончиками причудливые фантастические картины про космос. Бахмут выглядел, как эти картины.