– Вот что, Дмитрий, забудь о подобных замашках… Ты здесь не хозяин. По завещанию Федора Козьмича ты назначен пожизненным директором фирмы с окладом в двадцать тысяч годовых, в твоем распоряжении весь третий этаж дома… Живи и радуйся. А в мои дела не смей соваться…

– В твои дела? – тихо повторил Дмитрий Козьмич. – Нет твоих дел, а есть семья…"

"– Была, да вышла ваша бабановская семья, – ответила Авива Капитоновна с улыбочкой. – Завтра я стану графиней Урсеговой, Астра выйдет за господина Пушкина, и Гаю вскоре пристрою. Вот и все! От Бабановых один ты и остался.

Да ведь от тебя, как известно, потомства не будет… Кончились Бабановы, вышли! Одна вывеска на торговле и останется! И зубами на меня не скрежещи… Я не боюсь… Теперь я тут законная хозяйка… Как скажу, так и будет! Понял?

Дмитрий Козьмич положил на кусок хлеба шмат соленой осетрины, сверху прикрыл другим, свернул на манер блина и отправил в рот.

– Значит, огласили завещание? – спросил он, работая челюстями.

Видя, что свояк ведет себя мирно, мадам Бабанова не стала лезть на рожон.

– Огласили, – сказала она. – Твою долю знаешь… Девочкам оставлено хорошее приданое… Курдюмову пожалована тысяча рублей… Прислуге кому по сто, кому по пятьдесят рублей.

Остальное переходит в мое полное владение. А ты при мне – пожизненный директор над торговлей под фирмой «К. М. Бабанов и сыновья».

Дмитрий Козьмич равнодушно жевал.

– Тетке твоей, Капустиной, досталось что?

– С какой стати? – возмутилась Авива Капитоновна. – Эта мадам вообще никто…

– А ежели продать решусь торговлю?

Она улыбнулась победителем, одолевшим опасного и сильного врага.

– Так ведь в завещании ясно записано: ты – пожизненный директор… И новый владелец не имеет права тебя сменить…

– Вот же как хорошо устроилось.

 – Дмитрий Козьмич стряхнул крошки с бороды. – Ну, теперь все разъяснилось… Брата где похоронили?

– На старом Даниловском кладбище…

– Хорошее место… Фамильное… Как же Федор так внезапно взял и умер? Вроде на здоровье не жаловался… Или захворал чем?

Дмитрий Козьмич казался исключительно спокойным.

– Переел блинов на Масленицу… Когда доктор прибыл, он уже умер…

– Надо же, от блинов. – Дмитрий Козьмич в задумчивости покачал головой.

 – Не припомню такого в нашей семье…

Мадам Бабанова решительно встала.

– Что ж, ты узнал все, что хотел… Уже поздно, пойду спать. С утра хлопоты по свадьбам… Ужинай в свое удовольствие, прикажу тебе самовар принести и комнату приготовить… Только мой тебе совет. – Тут Авива Капитонова подалась вперед. – Не вздумай вмешиваться. Не смей мешать свадьбе Астры… Она выйдет за Пушкина… Как захочу, так и будет… Доброй тебе ночи, Дмитрий…

И она вышла из столовой хозяйкой положения.

А господин Бабанов остался.