— Потому что, пока ты была любимой младшей доченькой, которой всем миром копили деньги на университет, я закончила парашное училище и пошла танцевать стриптиз, чтобы не подохнуть с голоду?

Ася прикрыла глаза. С самого начала ведь знала, что это была плохая идея, но до последнего надеялась.

— Мне нужно всего пару дней. — И шепотом, чтобы не слышал явно заинтересованный в ее разговоре Тимур, взмолилась: — Марина, пожалуйста, ты же знаешь, что мне больше не к кому обратиться. Тим со мной и…

— Послушай, что я тебе скажу, святая Анастасия, — перебила сестра. Интонация ее голоса намекала, что теперь, когда Марина дождалась звездного часа, ничто не остановит ее от моральной порки. — Если ты умудрилась просрать толстый кошелек по имени Игорь Мельников, то ты еще большая дура, чем я думала. Мне плевать на твои проблемы, как тебе всегда было плевать на мои. Но по доброте душевной дам совет: бери сына и падай в ноги Игорю. Кайся, плач, я не знаю, отсоси ему пару раз. Уверена, вы договоритесь. Жили же как-то год под одной крышей."

"Кажется, это было только началом пламенной гневной речи, которую Марина говорила так складно, словно давно отрепетировала ее для такого случая. И говорить что-то бесполезно. Сейчас сестра вряд ли вспомнит, как Игорь погасил ее долги, как она, Ася, настояла, чтобы Марина поступила на заочное. Как писала за нее курсовые, подняла на уши всех врачей, когда сестру с тяжелейшим отравлением привезли в больницу в третьем часу ночи.

Прежде чем поняла, что делает, нажала «отбой» и несколько секунд смотрела на совершенно черный, порядком поцарапанный экран телефона. Ну и что теперь делать?

Ася попыталась вспомнить, сколько денег осталось на карте и в кошельке.

Наверное, хватит снять комнату в квартирке на отшибе. На днях должен прийти гонорар от заказчика, которому она две недели, как проклятая, с нуля отрисовала почти всю игру под андроид. Задаток он дал, но основная часть гонорара зависла в воздухе, хотя с этим клиентом ее свел Игорь, а он не стал бы советовать проходимца.

Неприятная догадка ледяной змеей зашевелилась в животе.

— Морковка, все в порядке?

— Не совсем, — пробормотала Ася, оглушенная внезапным пониманием того, что вот сейчас у нее точно больше нет ни одного человека, кто бы протянул руку помощи.

Даже стало неуютно, что она всегда сторонилась заводить слишком дружеские отношения, стараясь держать людей на расстоянии. Еще один хорошо выученный жизненный урок. — Точнее, совсем не в порядке.

Глава вторая: Тимур

Плачущая женщина — это всегда погано.

Плачущая хорошенькая рыжая девчушка с лицом-сердечком и младенцем на руках — это огромная дыра в сердце, просверленная ее затравленным, но смелым янтарным взглядом.