Но когда меня перетащили из сарая на тележку, я вроде немного взбодрился. Так вот, отец Илларион, собирая торбу с пожитками, говорил тогда Якову о местном полицае.

Сидевшие вокруг сыщики оживились, Старцев и вовсе заерзал на стуле:

— Так-так-так. Фамилию полицая припомнишь?

— Нет, даже не пытайте. Говорю же, соображал плохо. А слова отца Иллариона были примерно такие: «Самое сложное — пройти городом до окраины, потому как немцы набрали местных помощников. И один из них — шибко лютый. Не приведи Господи попасться ему на глаза».

Старцев намеревался задать еще несколько вопросов, но его отвлек телефонный звонок.

— Слушаю. Старцев, — схватил он трубку. — Да-да, хорошо слышу! Говори!..

Васильков и Егоров с удивлением заметили, как Иван изменился в лице.

— Живо проверить там все! Прочесать весь клинический городок! Мы сейчас же выезжаем!

Положив трубку на аппарат, майор пояснил:

— Плешивый приходил на прием в клинику Соколиной Горы — Валентина его узнала. Едем!

* * *Сермягин по просьбе Старцева отправился вместе с сыщиками в клинику и сидел в автомобиле, покуда Иван с Александром беседовали с Валентиной, а остальные проверяли обширную больничную территорию. Сюда же — в больницу Соколиной Горы — прибыли и Горшеня с Баранцом, занятые проверкой оставшихся медицинских учреждений столицы.

— Как же получилось, что он тебя узнал? — мрачно рассуждал Васильков в кабинете Валентины. — На базаре он видел только меня. Неужели запомнил, как ты делала ему перевязку в «травме»?

— Есть люди с феноменальной зрительной памятью, — пожимала она плечами. — Такому достаточно однажды увидеть человека, и он узнает его через много лет.

— Зачем же он начал тебя преследовать?

— Да все просто, друзья мои! — расхаживая взад-вперед, кипятился Старцев. — Комиссар Урусов был прав: вначале он попал на прием к Валентине, и это была чистейшая случайность. Позже он каким-то образом узнал, что расследованием убийства занимается наша группа, и начал следить за ее сотрудниками. В прошлый выходной день он следил за тобой, Саша, на базаре и узнал в твоей супруге дежурного врача из «травмы».

Васильков не согласился.

— В твоих умозаключениях есть одна нестыковка.

— Какая?

— Зачем он снова поперся в эту больницу на перевязку, если знал, что врач из «травмы» — супруга следователя? Это же рискованно! Вдруг она его узнает?

— Не скажи. В этом у него был свой резон. Тут вся округа знает, что в больнице на Соколиной Горе вместо полноценного травматологического отделения работает небольшой пост с дежурным медперсоналом. Валя, подтверди, — обернулся Иван к женщине.

— Да, к сожалению, это так, — кивнула она."

"— Вот! А что такое «дежурный медперсонал»? Сегодня — один, завтра — другой, послезавтра — третий.