Недовольство разбуженных обывателей смягчилось зрелищем: смотрели, как в огне гибнет особняк Ульяновых.

Жаль.

Услышав историю Кэл, я даже хотел его выкупить и привести в порядок. Вряд ли обнищавшие потомки стали бы гнуть слишком большую цену.

Справедливость обещала закусить мной на ужин: не сунься мы сюда, и особняк был бы цел. Потом, сказал я самому себе.

Наша пленница на удивление быстро пришла в себя. Хитра: дождалась, когда мы выберемся за пределы особняка, попыталась меня укусить. Ириска оторопело шепнула на ухо, что перед нами метаморф. То ли по классу, то ли по праву рождения…

Сгинули в небытие эльфийские уши, кожа позеленела. Из-под губ показались клыки.

Превратившись на миг в орчанку, стала сильней, но это не спасло. Мой опыт выиграл у ее горячности. Болевой захват вмиг остудил пыл, на щеках показались слезы отчаяния. Если она хотела меня разжалобить, то выбрала не того человека.

— Не дергайся, слышишь?

Она слышала, но выполнять точно не собиралась. Неразговорчивая, словно треклятое воплощение Молчуньи. Взгляд из-под бровей — если бы им можно было убивать…"

"Кэл молчала. Считала девчонку лишним грузом. Пока еще не сумела понять, что беспризорник, умудрившийся пробраться в особняк под ворохом магической защиты — не простой подросток.

— Как тебя зовут?

Отвечать она не хотела и не собиралась. Как и сыпать пустотой угроз. Имел я как-то дело с юной шантрапой… Ириска попросила глянуть на ее рукав, я присвистнул. Символ рушинников. Присмотрелся — куртка грязная, но по размеру, с вытачками под грудь. Точно не отняла.

С террористами у нас разговор был короткий. Словно поняв по моим глазам намерения, она унялась, заговорила.

— Не убивайте!

— Ты рушинник?

— Сбежала от них!

Врет. Я бы на ее месте точно врал. Прищурился. Проскочивший в глазах испуг был неподдельным. Чуть приоткрыт рот, мелкая дрожь в коленях. Поднял руку — фамильная реликвия испарилась. Но отпускать девчонку не спешил.

— Что ты там делала? — кивнул на догорающий особняк. Бойня утихла, но сражение не закончилось: на битву с пожарищем приехала красно-белая машина пожарных.

— Пряталась.

Девчонка опустила глаза, но тут же их вновь подняла.

— Они убить меня хотели!

— Они явились сюда за тобой?

Неохотно кивнула в ответ.

Кэл молчала, переминаясь с ноги на ногу, приходя в себя. Неприязненно жмурилась, когда мимо нашего укрытия проскакивал полицейский патруль.

Будет засада, если они нас поймают. Эта маленькая стерва обратится в маленькую девочку — и хрен знает, как оправдываться перед «дяденьками полицейскими».

— Что ж ты такого натворила?

— Сбежала, — пробурчала неохотно, боялась смотреть в глаза.

— Объяснись.