— Ты знаешь, кто я?

— Да! Ты — зло!

— Не я, а вы обрекли на смерть в огне невинных людей.

— Эти жертвы тоже на твоей совести!

— Вы так долго держались в тени… Так почему сейчас? Почему один из приверженцев запрещенного культа оказался замешан в покушении на императорского порученца?

Эрлаец молчал.

— Так ты действительно знаешь, кто я такой. Не то, что те идиоты.

— Ты — зло!

— Почему же? Я не маг. Я всего лишь верный слуга императора.

— Ты — одно из препятствий на пути к созданию Великой Свободной Эрлии!

— Хм… Боюсь, борцы за независимость меня переоценивают, — усмехнулся Ферт."

"— Ты — всего лишь одна из ступеней, которые мы должны перешагнуть… — прошипел тхаомаг. — И вовсе не так важен, как те, кто тебя окружает.

— Что ты имеешь в виду?! — шагнул вперед Шейран.

Эрлаец безумно расхохотался, а потом вдруг с неожиданной силой схватил виконта за руку.

Голова у Шейрана закружилась, мир под ногами покачнулся. Ферт почувствовал, что его затягивает в водоворот клубящегося синего тумана… А потом все неожиданно закончилось. Мужчина пришел в себя на земле рядом с телегой. Не без труда, опершись на колесо, поднялся на ноги.

Эрлаец был мертв. В его груди торчала стрела.

— Идиот! — раздался крик Дэна. — Забыл, что тхаомагов нельзя касаться? Ни в коем случае! Он чуть не утянул тебя за собой.

Друг подбежал, остановился рядом с Фертом. В руках маг держал лук с наложенной на тетиву стрелой.

— Не ожидал от немощного старца такой прыти… — пробормотал Шейран и встряхнул головой, пытаясь прийти в себя. — Спасибо.

— Ты как?

Ферт не отказался бы сейчас глотнуть тиаринового зелья, но фляжка канула в огне. Это зелье являлось одним из секретных снадобий уишцев. Оно придавало силы, помогало восстанавливаться, раскрывало скрытые способности организма. Увы, купить его на территории Империи было практически невозможно. Собственные же запасы Шейрана хранились в столичном особняке. Так что придется некоторое время обходиться без этого значительно облегчающего жизнь снадобья. Благо, что восстанавливался организм Ферта быстрее, чем у обычного человека.

— Пара минут, и буду в норме.

— Как же… — вздохнул Дэн. — Когда-нибудь ты себя загонишь.

Ответом друга Шейран не удостоил.

— Узнал что-нибудь? — спросил маг.

— Воинов использовали втемную. А тхаомаг… от фанатика сложно добиться вразумительных ответов. Но кое-какие наводки есть… Ладно, идем.

Не спеша Шейран и Дэн приблизились к заставе на мосту. Стражники смотрели на двух мужчин настороженно, если не сказать испуганно. У троих тилисцев в руках были заряженные арбалеты, двое сжимали копья.