– Для чего я вставал ни свет ни заря, мучил людей, гнал сюда машину?.. Мы должны прямо сейчас выработать план действий. А Сергей Степанович с сегодняшнего дня становится вашей правой рукой…

– Третьей ногой, – хмыкнул Крячко.

Генерал сверкнул в его сторону глазами.

– Я, может быть, не очень ловко выразился, умник, но суть вам понятна! Капитан Кувшинников – тот человек, который нам сейчас нужен! Не нравится, как он выглядит? Ты, Стас, положим, тоже не красавец! А внешность капитана – это практически его дополнительное преимущество. Это он с виду такой растяпа и мямля.

В деле он – зверь! А нам сейчас нужен для того, чтобы передать ему дело Быкова…

– Как передать?! – воскликнул Гуров. – После того, как нам пришлось нахлебаться дерьма…

– А его у вас все равно отобрали бы, – хладнокровно сказал Орлов. – Неужели не доходит, что я вас перехватил по дороге не просто так? Уверен, едва вы явитесь в управление, как тут же поступит приказ отстранить вас от дел и передать на рассмотрение министерской комиссии, или думской комиссии, или обеих вместе… А от меня потребуют представить подходящую кандидатуру для передачи дела.

Тут-то и выйдет на сцену капитан Кувшинников. Ни одна сволочь не поверит, что человек с такой постной физиономией способен что-либо раскрыть. Ты не обижайся, Сережа!

– Я не обижаюсь, товарищ генерал, – услужливо ответил Кувшинников.

– Вот и хорошо, – кивнул Орлов. – Берите пример. Человек вообще ни на что не обижается. Делает свое дело и молчит в тряпочку. Его утвердят без разговоров, в этом я уверен. Кое-кому очень хочется, чтобы дело Быкова спустили на тормозах. Капитан Кувшинников как раз тот человек, который сумеет сделать вид, что у него все валится из рук.

– А мы? – сердито спросил Гуров.

– Вас будет терзать комиссия, – хладнокровно ответил генерал. – Или даже две. Но тут я тоже все уже продумал и подготовил. В госпитале МВД подготовлены две палаты и заведены две истории болезни. Как только вы узнаете про разбирательство, у вас обоих прихватывает сердечко. Вы у нас все же не мальчики, верно? Организм изношен, постоянные стрессы, а тут такое… Одним словом, вы оба сляжете в больницу…

– Я не хочу в больницу! – категорически заявил Крячко. – Я лучше в комиссию…

– Идиот! – сурово оборвал его генерал.

 – Вы будете заниматься поисками убийц Быкова. Вы будете искать связи между его исчезновением и деятельностью неизвестной, хорошо вооруженной банды. Вы будете искать также связи между этой бандой и теми высокопоставленными товарищами, которые собрали по вашу душу комиссии. Такие связи наверняка есть, и если вы их обнаружите, то не только реабилитируете себя, но снимете все прочие вопросы.

– А больница? – недоверчиво спросил Крячко."

"– Всех устроит ваша болезнь, – сказал генерал.