Они поехали.

– Не буду ходить вокруг да около, – сказал Орлов. – В Нижнем вы наломали дров, тут не отвертишься. Вникать в подробности я пока не хочу, потому что не в этом дело, насколько я понимаю. Знаю, что ребята вы лихие, махновцы в душе практически, но то, что случилось, даже для вас чересчур. Ведь, насколько мне известно, теперь не осталось в живых никого, кто хотя бы боком был причастен к смерти Быкова?

– Никого, – скупо ответил Гуров. – Кроме тех, кого мы не знаем."

"– Я это и говорю, – подхватил генерал. – Тут на вашу голову готовится министерская комиссия.

В связи с последними событиями. Кому-то очень хочется рассмотреть вопрос о вашей профпригодности. Я вначале хотел внести ясность насчет истинных виновников – мол, если против моих людей возможно вести боевые действия на пересеченной местности, то почему они-то не имеют права защищаться? Но потом понял, что мои слова никого не интересуют. Нажим идет сверху. Основная инициатива – из Думы, но их поддерживает и кое-кто из администрации Кремля. В общем, все по-взрослому. Но самое интересное, что катят на вас бочку практически те же люди, которые инициировали включение вас в разыскную группу. Улавливаете? Те, кто просил меня найти Быкова, сетовали по поводу его исчезновения, теперь страшно недовольны и требуют немедленного вашего отстранения. Кое-кто даже заикается об увольнении из рядов. Вот такая кутерьма. И это меня более чем насторожило.

– Так, значит, у тебя, Петр Николаевич, к нам нет никаких претензий? – с некоторым удивлением спросил Гуров.

– Что значит никаких?! – вскинулся генерал. – Претензий масса! Но я же вижу, куда и откуда ветер дует! Все как будто разом забыли, что найденное на острове тело принадлежит тому самому Быкову.

Все уже только и говорят, что о непрофессиональных действиях московских оперативников, которые привели к многочисленным случаям насильственной смерти. В одной газетенке уже подсуетились и тиснули про вас статейку. Знаете, как название? «Кровавая пляска смерти»! Во!

Гуров и Крячко переглянулись, но, к удивлению генерала, никто из них не произнес ни слова.

– В общем, мы с вами стали объектами какого-то странного спектакля, – продолжил Орлов. – При этом, что совершенно для меня непонятно, расследование разборок с вами в Нижнем будет проходить без участия наших оперативников и следователей.

Так решили наверху. Хотят сделать вид, что крутые пацаны с гранатами и погибший Быков – разные истории. Кому-то это выгодно, и я хочу знать кому.

– Я тоже хочу это знать, – мрачно произнес Гуров. – Но у нас не осталось ни одной зацепки… Нет, вру, одна есть, но… – он выразительно покосился на Кувшинникова. – Лучше поговорим об этом потом.

– Поговорим сейчас! – отрезал генерал.