Проводник сказал, чтобы они спешились и где-нибудь присели, указав на толстый обрубок бревна. Два юрких подростка тут же подхватили лошадей под уздцы и повели их в сторону то ли амбара, то ли конюшни. Фомин осмотрелся. Пройдя через поляну, в лес углубились четверо вооруженных бойцов. Один из них нес ручной пулемет. Через некоторое время на поляне появилась другая четверка, шедшая в обратную сторону."

"«Боевое охранение, смена караула, – сразу же догадался Михаил. – Все как положено. Похоже на военную базу, а не какое-то хухры-мухры».

Через несколько минут вернулся проводник и сообщил, что, мол, Ворон скоро прибудет, а вас пока что покормят. Их покормили в пристройке гречневой кашей с мясом и напоили чаем, после чего прибежал посыльный и провел их через боковую дверь внутрь дома. В одной из комнат их встретил дородный мужчина в штанах защитного цвета, заправленных в яловые сапоги гармошкой, и кожаной куртке. Никаких знаков различия на нем не наблюдалось. Он кивнул в качестве приветствия и сказал:

– Называйте меня Ворон или «полковник». Меня попросил Валера вывести вас из-под удара. Кому-то вы сильно отдавили мозоль.

Кто такой Валера, напарникам не нужно было объяснять. Для кого Валера, а для них товарищ майор. Ворон вдумчиво закурил папиросу, пустил в потолок дым, некоторое время молча переводил взгляд с одного на другого посетителя и, наконец, продолжил:

– Я не спрашиваю, из-под какого удара вас выводить, – это не мое дело, но Валера кое-кого мне не пришлет, иначе вас бы здесь не было. Вы из его конторы, судя по форме? – Он кивнул в сторону Циценаса.

– Да, – подтвердил Циценас. – Лейтенант Циценас.

– Старший лейтенант Фомин, – представился Михаил.

Ворон еще раз оценивающим взглядом посмотрел на партнеров.

– Вы временно переходите в мое подчинение. Вот текст, который передали в Вильнюс нашим людям.

Лист бумаги перекочевал в руки Фомина. Тот быстро пробежал его глазами, увидел словечко «гуляй» и вернул Ворону.

– Наше подразделение называется АБГ, агентурно-боевая группа размером с батальон. Таких в Литве сформировано несколько. Мы занимаемся выявлением и уничтожением лешке бролис, то есть «лесных братьев», если по-русски, а также создаем фиктивные команды якобы этих самых партизан, вводим их в заблуждение и ликвидируем… Вы на фронте были?

– Почти всю войну, – ответил Фомин. – Воевал в должности командира разведвзвода в звании лейтенанта, а Влад у меня во взводе был.

– М-да… – Ворон почесал подбородок. – Валера, ну, прямо Дед Мороз, подарки мне принес. Я не шучу. – Он в упор посмотрел на Фомина. – Согласны возглавить разведвзвод у меня?

Михаил пожал плечами.

– Как прикажете.

– Так и приказываю. – В голосе Ворона прорезались жесткие интонации. Он вызвал адъютанта.