Стоило мне лишь приблизиться, как за ней моргнул свет и появилось голографическое изображение лысого аборигена. Скорчив морду, тот заговорил на местном языке.

— Добро пожаловать, посетитель! — перевёл Помощник. — Не получается отсканировать ваш идентификатор. Прошу, идентифицируйте себя иным образом. Это поможет мне эффективнее вам содействовать.

Плоское лицо растянулось в неприятной гримасе, видимо, выражая таким образом свое радушие. Голограмма замерла без движения, ожидая моего ответа.

Не двигался и я, заново переоценивая свою миссию. До этого медицинский хаб представлялся мне мертвым хранилищем технологий, где предстоит пошариться.

— Напоминаю, посетитель, идентифицируйте свою личность, — вновь ожила голограмма. — Я очень хочу помочь вам!"

"Может, мне показалось, но на этот раз нотки голоса ксеноса обрели неприятную настойчивость. Из-за этого сложилось впечатление, что меня уже предупреждают. Как раз у стойки я заметил пересекающую помещение жёлтую черту на полу. Она никак не сочеталась с цветовым оформлением зала.

В голове тут же зародились опасения насчёт систем безопасности — вроде турелей или газовых камер, которые быстро избавляются от незваных гостей. Ну а то, что Арнатха не пошла этим путем, только укрепило сомнения.

— Подтвердите свою личность! — уже в третий раз произнесла голограмма.

Видимо, лимит на бесплатную вежливость был исчерпан, и мне чётко высказали требования. Я же продолжал молчать.

Идей, как проверить наличие каких-либо смертоносных ловушек, не было. Идти на авось — банально глупо. Моя жизнь долго не продлится, если я буду полагаться лишь на удачу.

Но было ли всё это лишь барьером? Может, сложность наоборот удастся обратить в свою силу?

— Я уполномоченный представитель Пути, — наконец произнёс я. — Прибыл по вашему запросу о помощи.

Голограмма задумалась на секунду, прежде чем ответить:

— Установите контакт и уточните свои полномочия, — неживым голосом произнесла она.

Это было уже что-то.

«Помощник, установи контакт с этой штукой. Мне нужны максимальные полномочия для контроля над медицинским хабом», — мысленно скомандовал я.

Недостаточный уровень Помощника.

Я выругался. Чёртов Помощник при всей своей полезности иногда оставался настоящей занозой.

— Просто подтверди то, кем я являюсь, — прорычал я.

Выполняется…

Помощник замолчал, зато ожила голограмма. Замерцав, она сменилась изображением хорошенькой человеческой женщины с точёным лицом и длинными светлыми волосами.

— Ваши полномочия подтверждены, уважаемый агент, — произнесла она. — Я — оболочка искусственного интеллекта медицинского хаба. Мы действительно надеялись на помощь уполномоченных сил.