Разве я не права, Риточка?

У меня скулы сводит от приторного «Риточка», но я улыбаюсь насилу и киваю. И вижу боковым зрением, как меня сверлят взглядом глаза отца Антона.

– Но так даже лучше, – ступаю по тонкому льду, – мы с вами познакомимся поближе, а уже после можно устроить полноценный семейный вечер. Да и Антон говорил, что вы любите цветы, мама тоже увлекается, найдется, о чем поговорить. Вы их сами выращиваете? Не думали о теплице?"

"Пытаюсь как-то сгладить ситуацию, ощущаю, как нервничает жених.

– Ох, милочка, а вы хитры, – просекает мою попытку сменить тему, но жеманно смеется, хотя глаза метают молнии, – напомните мне после ужина показать вам свою оранжерею.

В гостиной ощутимо теплеет, но все сидят, как на пороховой бочке. Затишье перед бурей. И тут раздается звонок. Слишком громкий в такой тишине.

– Припёрся, – шипит вдруг предполагаемый свекр, глаза горят ненавистью.

Раздаются шаги, открывается дверь. Мы сидим молча, поглядывая друг на друга. И если я смотрю на всех с недоумением, то остальные раздражены. Будто ожидают неприятности.

– Ну, здравствуйте, дорогие родственнички, – с громким выкриком появляется мужчина лет сорока, не старше.

И все вокруг приходит в движение.

– Мы тебя не ждали, – улыбается жена моего начальника.

Сам шеф, а по совместительству и родной брат отца Антона, все это время молчит. Так продолжает делать и сейчас. Иногда я ловлю его задумчивые взгляды, но отвожу свой. Почему-то именно на него я смотреть и не могу

– Прервал экспедицию ради такого дела, – обводит всех взглядом незнакомец и останавливается на мне, – ну-ка, познакомь меня со своей невестой, Антоша.

– Я Антон, – агрится он, я чувствую, что с силой сжимает мой подлокотник.

– Да, Антоша, – почему-то подыгрывает вновь прибывшему бабулька, и никто не поправляет, все продолжают заниматься своими делами. Только изредка исподлобья зыркают на нас. – Представь ее своему деду.

Я в шоке перевожу взгляд то на нее, то на мужчину, который явно годится ей в сыновья. Она ухмыляется, наблюдая за моими метаниями, но снисходит до объяснений.

– Виталий – младший брат моего покойного мужа, – и смотрит на него почему-то с опаской, хотя я думала, что такие женщины мало кого и чего боятся, – двоюродный дед, получается, я права?

Хочет задеть его, проявляет гнев сарказмом и иронией, но у нее плохо получается.

Он не ведет даже бровью. Импозантно садится по другую сторону стола, тоже во главе. Деловито берет приборы и сразу же приступает к поглощению пищи.

– И нравится тебе в песке копаться, мог бы уже давно просто со стороны руководить, – морщится Артем Юрьевич, хотя в голосе у него звучит отчего-то зависть.

– Мне нравится, – пожимает плечами, – дышу полной грудью, не всем же, как вы, в душном офисе помирать.