После его ухода я ещё минут десять пялился в глаза Владимиру Ильичу.

«Ну что, Ильич», — мысленно обратился я к вождю, — «Не видал ли ты Инженера здесь?»

По истечении условленного времени я встал и направился к восточному выходу из парка. Зелёный «Фольксваген» найти было и впрямь несложно. Машина больше походила на нерабочую рухлядь. При взгляде на её грустные фары и проржавевшие пороги в голову приходили только две мысли. Первая: пожалеть. Вторая: срочно сдать на металлолом.

Я сел на заднее сиденье, поаккуратнее хлопнул дверцей с затонированными окнами. С другой стороны уже сидел Сергей.

— Ну что, Макс, — сказал он громко, не прячась. Протянул руку.

Мы пожали друг другу руки.

— Вот такие меры предосторожности приходится соблюдать. Инженер уже во все структуры власти свои щупальца запустил.

— Ну, подрежем ему эти щупальца, — сказал я.

— Дай бог, дай бог, — кивнул Сергей. — В общем, расклад такой. Сюда ты приехал в отпуск.

— Ну да, — кивнул я. — Только не кажется ли тебе странным совпадением, что именно в тот город, где живёт Инженер, я и заявился «отдыхать»? У него вопросов не возникнет?

— Конечно, возникнет, — согласился тот. — Поэтому у нас для тебя легенда. Ты приехал на свадьбу к лучшему другу детства. Повод хороший, вопросов ни у кого не вызывает. Люди всегда ездят на свадьбы и похороны, даже туда, куда вырваться и не могут или особо не хотят. Похороны мы организовать не сможем, сложновато, а вот свадьбу — легко.

— Ну хоть на самой свадьбе-то гульнуть дадут? — спросил я.

— Пока это легенда, — ухмыльнулся Сергей.

— А кто у меня друг, который женится?

— Ну, ясное дело, я! Кто ж ещё, — хохотнул он.

— Понятно… Ну давай, друг, рассказывай, как жил, не тужил, — усмехнулся я. — И что дальше-то будем делать?

— Так вот, — продолжил Сергей, — везде, где будешь светиться — в гостинице, на ресепшене, в ресторане — не стесняйся говорить, что приехал на свадьбу. Ну и заведения разные взрослые посещай. Контора платит. Вот тебе, кстати, на расходы, — он протянул мне конверт.

Я сунул его в карман, он продолжил:"

"— Всем говори: приехал заранее, мол, помочь с организацией свадьбы и город заодно посмотреть. Город у нас в туристическом плане не на последнем месте, так что версия годная.

Он достал из кармана ещё и смартфон, протянул мне.

— Вот. Через него мы тебя отслеживать будем. По нему никуда не звони, я сам с тобой свяжусь. Для звонков родным и друзьям пользуйся своим обычным телефоном. И смотри — не ляпни чего такого, что наведёт на мысль, будто ты тут по другим причинам. Для всех ты — в отпуске. Людей посмотреть, себя показать.

— Ясен перец, — кивнул я, убирая телефон во внутренний карман. — Будем считать, что на свадьбу приехал. А кто у нас невеста-то?

— Вот это уже не твоя забота, — подмигнул Сергей.