В гигантском подземном помещении, стены которого были заставлены ящиками и железными бочками, полным ходом шла подготовка к церемонии. Во всем подвале ярко горели свечи, их свет отражался в глазах нескольких десятков людей. Оборотни Парда в полном составе образовали большой круг, в центре которого стояли старейшины в длинных ритуальных одеждах красного и черного цветов. Скальд, Ламар, Артур Багадиров и Дрина. Заправляла действом Иоланда Медейра. Она читала заклинания на непонятном языке, и толпа хором повторяла окончания заклятий.

Таисия и остальные прокрались в зал и замерли в самом темном углу. В таком столпотворении на них все равно никто не обратил бы внимания, но лучше было не рисковать.

— Помните, о чем я говорила? — прошептала Таисия своим спутникам. — Только после того, как Илларион вселится в парня…

Татьяна молча кивнула, хоть и не понимала замысла Таисии. Антон мягко сжал ее руку, словно успокаивая, и она была благодарна ему за это. Оборотни… Девушка никогда не считала их друзьями, но им не раз приходилось бок о бок сражаться против сил зла, многих она знала лично. А теперь все они вдруг стали для нее врагами. И все по прихоти мертвого колдуна и его верной помощницы, которая сейчас выкрикивала заклинания, заводя свою паству. Артур и Канто хмуро следили за происходящим, и их глаза тоже бликовали зеленым огнем."

"Толпа в дальнем конце зала раздалась в стороны, и стал виден большой черный лакированный ящик, формой напоминающий гроб. Его несли шестеро молодых оборотней, среди которых шел Коготь. Парень был очень бледен и старался ни на кого не смотреть.

Черные тени плясали на потолке, но принадлежали они вовсе не людям, — там бесновались черные пантеры.

Гроб установили на постаменте рядом с Иоландой, и колдунья приказала оборотням снять с него крышку. Старейшины вышли вперед. Адвокат Багадиров был очень хмур, похоже, ему не слишком нравилось происходящее, но он ничего не мог сделать. После жестокой расправы над Брамином и его приближенными вряд ли кто-то из Парда осмелился бы противостоять Иоланде.

— Семь поколений! — воскликнула женщина в развевающихся черных одеждах. — Как долго я ждала! Все мы ждали! Время пришло, темный господин. Повелитель диких кошек, твоя паства ждет твоего возвращения. Восстань! Восстань! Возродись в теле, предназначенном для тебя! Из праха и пепла в живую плоть!

С ящика сняли крышку. Внутри лежал Никита Легостаев, его глаза были закрыты. Парень был полностью обнажен, его мускулистое тело частично покрывал слой бурого порошка, напоминающего пепел, которым был полностью заполнен саркофаг.

— Что это? — изумленно прошептала Татьяна.

— Это слишком древняя магия, — ответила Таисия.