На каменном полу инкрустирована серебряная мерцающая печать. Столы с приборами, щерящимися датчиками и щупами, расположены в шести её лучах. А посередине – огромная грифельная доска с формулами. Под ней видны ноги в кожаных тапочках.

В раскрытую дверь пробегает пара паучков с запечатанными в колбы записками и несутся к обладателю тапочек.

– Линарэн, – зову я.

Ответа нет.

«Это точно он», – уверяет Пушинка, не сводя золотых глаз с паучков, с помощью магии взбирающихся по подставке доски.

– За мной, – моя походка намного решительнее, чем настрой, но отступать уже нельзя.

К тому же толпа эльфов за спиной неожиданно придаёт уверенности: вместе мы сила!

Линарэн, задумчиво созерцая выполненные мелом расчёты, постукивает стержнем по губе, от чего на ней и подбородке остаётся белый налёт.

– Линарэн, – повторяю я.

Его взгляд неотрывно скользит по схеме с линзами и формулам, удары мела по губе всё учащаются. Щёлкнув пальцами, Линарэн опускает на глаза гогглы, и в тёмных стёклах густо вспыхивают разноцветные знаки. Он лихорадочно дописывает формулу.

Тактично жду.

Эльфы тоже.

Наместник Сейран, не выдержав, покашливает.

Вписав цифры в круг наподобие магического символа, Линарэн приподнимает гогглы. Я поспешно спрашиваю:

– Как Валарион? Линарэн, ты вылечил Валариона?

– Да, – рассеянно отзывается он и, прищурив глаз, проводит мелом по нарисованным линзам.

– И с ним всё в порядке? Точно? – не унимаюсь я, помня о чёрных искрах, срывающихся с его пальцев и ушей. – Окончательно? Он полностью поправился?

– На восстановление физической формы потребуется время, – Линарэн продолжает неспешно чертить.

– Какие-нибудь последствия есть? – наместник Сейран встаёт рядом со мной.

– У него, как у нескольких других полукровок, источник мутировал, – буднично сообщает Линарэн. – Теперь он генерирует магию демонов. А в остальном – никаких последствий.

Глава 5

Умеет Линарэн не заморачиваться формулировками. И не обращать внимание на шоковое состояние окружающих тоже. Наместник Сейран бледнеет, остальные эльфы переглядываются.

– Мам, что случилось? – тихонечко спрашивает один из мальчиков звонко-ломким голосом. – Что это значит?

– Что вы сказали? – наместник подступает так близко к Линарэну, что тот опускает руку с мелом и несколько растерянно хлопает глазами.

– Магия демонов лежит в основе того, что инфицировало источники магии. У чистокровных источники более стабильны, ведь их формирует одна видовая особенность, поэтому влияние демонической магии не изменило самой этой цельной структуры. С полукровками сложнее: их источники магии, как правило, имеют двойную основу, и поэтому менее защищены от воздействия.