«Надо было не зад, – вздыхает Рассекающая, – а язык рыжему прижигать».

Подозреваю, что немало существ с ней согласились бы, но это предложение останется между нами.

– Правильно, я бы волновалась, если бы ты не пришёл. – У расшитого золотом платка есть женская пара с немного иными завитками, я складываю их рядом. – Искупаться обязательно надо. Сейчас только закончу разбираться.

– Тебе помочь?

Подозрительно его оглядываю:

– Справишься?

– Могу ли я сложить носовые платки? Разумеется.

– А руки у тебя чистые?

– Да.

Хмуро оглядываю его. Но причин возражать нет, неуверенно киваю:

– Да, помоги.

Снова Арен усмехается и проходит в гардеробную. Придирчиво наблюдаю, как его пальцы порхают по ткани, бережно складывая квадраты в половинчатые прямоугольники и снова превращая их в аккуратные квадраты. Деликатность его прикосновений, изящество движений на фоне произведений искусства, которые здесь называют носовыми платками… завораживают.

***

Обнажённое тело Арена – само совершенство, эти литые, отточенные тренировками мышцы, природная гармония пропорций, томный взгляд потемневших глаз. Россыпи магических кристаллов бросают на его идеально гладкую кожу пучки радужных отблесков, такие же радужные сполохи разливаются по носовым платочкам, устилающим под ним золотые монеты.

Море золотых монет тянется, куда глаза глядят, но внимание снова сосредотачивается на Арене, лежащем поверх носовых платков и россыпей кристаллов…

«Арен платки не помнёт?» – пронзает тревожная мысль.

Он протягивает ко мне руки, и отблески кристаллов на его коже меняют узор.

– Лера… – томно шепчет он. – Лера… пора на тренировку.

Тренировка?

Меня словно сквозь воронку портала утаскивает прочь, распахиваю глаза: балдахин.

Спальня в малой цитадели.

Сидящий на краю постели Арен улыбается, протягивая поднос с завтраком.

Вереницей смазанных образов пролетает в памяти, как устраивала оружие на секретере и в кресле, шаловливые купания в большой ванной, воду в которой Арен подогрел огненным дыханием, как я…

Быстро сую руку под подушку: озаранский браслет и мой умыкнутый у Арена платок на месте.

Выдыхаю и, подтянув соседнюю подушку, сажусь на кровати. Поднос с мясной нарезкой, сыром, пряным хлебом и похлёбкой из чего-то напоминающего орехи перекочёвывает ко мне на колени.

– Питайся хорошо, – Арен обходит постель и подкалывает мне под спину ещё одну подушку. – Как дракон, ты можешь есть редко, но в свете предстоящего сражения лучше всегда быть в наилучшей форме.

– Что за тренировки? – с сомнением пробую ореховую похлёбку: вкус очень яркий, солоновато-кокосовый с нотками миндаля.

– Управление драконьим телом, отработка боевых приёмов с группой, оттачивание способностей Видящей. У тебя много дел.