А вдруг Маниз и его люди снова решат, что я сбежала, или что Морок от меня отказался? Выкинул подарочек! — Нет, спасибо, мне и здесь очень даже хорошо.

Надеялась, что она, как в последнее время, только кивнет и скажет «как хочешь». Но — нет.

— Если хозяин сказал — значит, это приказ, — строго и сухо отозвалась, нахмурив брови. — Нельзя ослушаться. Да и в подвале, без воздуха целыми днями сидеть — не дело.

Вот оно как. Хозяин. И слово его — закон, даже если звучит просто как разрешение. Хм… есть шанс, что он уже не ждет, когда я к нему приду? Вряд ли. Значит, все-таки что-то должно случиться.

— Собирайтесь, — Наталья скупо кивнула. — Через час мы выйдем.

— Наталья… — я замялась. — Скажите… Неужели не бывает так, чтобы кто-то ослушался его позволения? Ну, вы же сами сказали, — разрешил, а не приказал? — не могу объяснить, но что-то вот мне совсем не хочется куда-то выходить. Забилась в свою норку в подвале, спряталась от всех — и ничего менять не хочется. Даже на час.

— Хозяину не противоречат, — посмотрела на меня, как на инопланетянку.

Ну, — что здесь скажешь? Похоже, он действително такой. Которому даже в головову противоречить не приходит. И где-то я их даже понимаю, — до сих пор вижу перед собой его глаза, когда сбежать пыталась. Противореча действием…

— Ладно, как скажете. Я скоро буду готова.

* * *

Даже не верилось, что мир — остался прежним.

Люди, как ни в чем ни бывало, гуляют, улыбаются, едят мороженное и сладкую вату, катаются на аттракционах. Мой — дал трещину, практически лопнул, почти рассыпал меня на мелкие кусочки, — а у них все по-прежнему спокойно, все хорошо.

Я же не могу вернуться туда, в тот мир, где просто безмятежно можно гулять. Не могу, — и уже, наверное, не смогу никогда.

Озираюсь по сторонам лихорадочно, — и, пусть вышла я с «позволения», пусть даже со мной Наталья и в стороне как бы ненавязчиво маячит охранник, — а все равно боюсь, что сейчас набросятся, схватят, увезут отсюда, — и я опять попаду в кошмар.

— Наталья, — касаюсь ее руки, привлекая внимание. — А Морок… То есть — хозяин… То есть — Андрей Владимирович… Бывает так, что он что-то приказал, а потом — забыл или передумал?

Мысль и том, что он до сих пор ждет моего появления у себя, не дает покоя.

— Нет, — снова поджимает губы и смотрит на меня с большим изумлением, чем я на крокодилов. — Если хозяин решит отменить свой приказ — обязательно сообщит об этом. Хотя такого, насколько я знаю, никогда не случается.

Вот так. Значит, все-таки рано я порадовалась. Никто и ничего не отменял.

— А… — хотела было спросить, что бывает, если кто-то слишком затягивает с исполнением его приказа.

— Мы можем пойти перекусить, — перебила меня Наталья, явно не очень довольная тем, что я задаю вопросы. — Здесь как раз ресторан хозяина.