Я наблюдаю за собакой уже зная, что он отправил гостей восвояси и вернулся на участок.

***

Алтай наливает собаке воды в миску, и та жадно пьет.

Надо было уходить сразу. Зачем я стою у бассейна? Как будто нарываюсь.

-Какая порода у Киры? - спрашиваю, обернувшись.

Голос звучит выше, чем обычно, а движения получаются дерганными.

-Американская акита. Она не укусит без команды, не бойся.

-Я не боюсь. Видно, что девочка воспитанная. Сколько ей?"

"-Два года. Сорок пять килограмм весит, - это он хвастается.

Кира заканчивает пить и смотрит на нас по очереди, я опускаюсь на корточки и зову ее. А потом, когда малышка подбегает, треплю по шее.

-Вау, какая ты красивая, какая умная леди, - хвалю, улыбаясь.

-Ты ей тоже нравишься, - говорит Алтай с юмором. - Но имей в виду, как и все женщины она крайне ревнива: увидит, что кормишь приблудных котов, не простит.

-Ахах, да? Ты ревнивая девочка, оказывается, буду знать.

Обнюхав меня, Кира отправляется по делам.

-Ну и ночка, - произносит Алтай, подходит к окну и рассматривает трещину, потирает пальцем.

-Я не могла их остановить, - получает слишком пылко, будто я хочу ему угодить, и я обрываю себя. - Вообще не представляю, как это можно было бы сделать. В Москве я работала в кофейне… Они все… то есть клиенты приходили завтракать трезвыми. Ладно. Я, наверное, пойду спать. Если вам больше ничего не нужно.

Боже. Что я несу? Еще разденься перед ним. Сжимаю карточку и поворачиваюсь к калитке. Делаю шаг.

-Подожди.

Останавливаюсь.

-Со Светланой я завтра поговорю, но и тебя хочу предупредить, - он говорит спокойно, неспешно. Практически без интонаций. - Она идеальный сотрудник: ответственная, проницательная, в меру смелая, но и не без недостатков. Светлана пятнадцать лет проработала в женской колонии надзирателем.

-Ого. Понятно, почему у нее такой странный взгляд, будто насквозь.

Алтай слегка улыбается и подорожает веселее:

-Да, это наложило отпечаток. Если ее не тормозить, она на шею сядет через две минуты. И в азартные игры с ней не вздумай играть, а то твой батя никогда не расплатится, - усмехается, довольный собственный шуткой. - Я предполагал, что она пристроит тебя к станку, не ожидал, что ты покоришься так быстро. Лицо начинает гореть, я вскидываю подбородк и бросаю в него острый взгляд.

-Я не против помочь. И Надя очень милая девушка.

-Ты здесь не для того, чтобы окурки собирать.

-А для чего?

Он смотрит на меня, и я тут же начинаю искать глазами Киру. Моя ладонь, в которой сжат электронный ключ, вспотела.

Акита, услышав шорох, бросается в темноту, затем возвращается, гордо вскинув голову.

-Не поймала этого противного кота? - сочувствует Алтай. - Ах он сволочь такой, приходит на твою территорию, да? Совсем обалдел, беспризорник. Ну ничего, однажды поймаешь. Коты здесь наглые до невозможности, - это он уже мне.