Уяснила?

Его рука оказалась у моего лица и на какой-то миг я даже решила, вдруг он собирается меня ударить. Против воли, сжавшись, зажмурилась. А потом почувствовала, как он коснулся указательным пальцем моего лба.

— Если ты не заставишь себя подчиниться здесь… — он слегка постучал пальцем по моему виску, а потом заскользил ниже, по щеке, очерчивая линию подбородка. Я не видела себя со стороны, но могла поклясться, что лицо мое пылало. — Мне придется сделать это силой и самому. И уверяю, мои методы тебе не понравятся. А уж если из принципа решишь гадить, долго здесь не продержишься.

Застигнутая врасплох, я боялась пошевелиться. Но когда открыла глаза, Севера рядом не было. Я услышала только стук трости по каменному полу и увидела удаляющуюся спину.

— Да, и не трясись так, новенькая, я не кусаюсь, — не оборачиваясь, бросил он. А потом на прощание добавил: — Только если хорошо попросят.

Глава 10 - Ан гард

— Ан гард!*

Голова в шлеме пульсировала. Каждый раз, снимая его, после окончания поединка я чувствовала себя свободнее. Со дня аварии не любила замкнутые пространства. До такой степени, что даже собственный шлем напрягал. Но любовь к фехтованию оказалась сильнее, так что я пересилила себя. И снова вернулась на поле боя.

Мне нравилось, что, начиная поединок ты остаешься один на один с противником. Все зависит лишь от тебя. Сможешь преодолеть свои страхи — выиграешь. Сможешь взять себя в руки — уйдешь с поля с гордо поднятой головой.

Сегодняшний же день показал обратное. Тренер крыл меня благим матом. Я никак не могла собраться, пропустив столько уколов, словно билась с закрытыми глазами.

— Ты как будто всю тренировку где-то летаешь, — бранился он. Не напрасно.

Обычно, я не доставляла ему проблем. В конце концов, не зря же он меня сам выбрал.

Мы познакомились, когда мне было девять. Отец привел на тренировку как раз в то время, когда Нестеров набирал команду. Позже он уйдет преподавать в Карточную долину следом за одним из лучших своих учеников, куда спустя пару лет перетянет и меня. Но именно тогда он смог разглядеть во мне — тощей девчонке на голову ниже других — потенциал.

— Извините, Сергей Александрович.

Я зажмурилась, до скрипа сжав зубы. Потому в голове то и дело вспыхивали одна хуже другой картинки, не позволяющие сосредоточиться.

— Эт-ву прэ?** — раздалась первая команда, соперники приготовились.

«Я не кусаюсь».

Пальцы сильнее сжались вокруг рукоятки.

Наглый, самоуверенный придурок.

— Алле!*** — скомандовал тренер, и я сделала первый выпад.

«Только, если попросят».

А вот дальше этой фразы отпускать собственную фантазию было страшно. Потому что воображение принималось рисовать настолько развратные картины, что приходилось вспоминать, как дышать.