— Осторожнее, — возмутилась какая-то девчонка, которую я задела своей спортивной сумкой.

Мой телефон лежал у мужского ботинка. Его хозяин перекладывал книги в свой рюкзак из шкафчика. Я пробормотала извинение, и наклонилась, стараясь не задеть головой раскрытую дверцу.

Но неожиданно мне в руки приземлился белый конверт. Бумага оказалась тонкая. А внутри лежала игральная карта. Что это еще такое?

— Ты уронил.

Я поднялась и протянула странное послание парню. Он повернул на меня взгляд, округляя глаза, а потом замотал головой.

— Это не мое.

Я оторопела.

— А чье?

Мы молча пялились друг на друга.

Парень был симпатичным. Высокий, широкоплечий, с очаровательными ямочками на щеках и волосами цвета темной меди. Вот только вел себя странно.

— Убери, — шикнул он, заталкивая конверт мне обратно в руки.

Я покачала головой:

— Прости, конечно, но это не мое, так что разберись сам, ибо…

— Лапуля права, — раздался за спиной насмехающийся голос. И только тогда я поняла, что вокруг вдруг стало слишком тихо. — Ломовой, это послание тебе.

Как лес замирает перед стихийным бедствием, ученики академии умолкли разом. Как будто кто-то умелой рукой скрутил громкость.

Я обернулась.

И тут же едва не вписалась носом в плечо незнакомца.

— Отойди, лапуля. На всякий случай. А то случаи бывают разные. Иногда несчастные.

Высокий шатен с усмехающимися глазами и длинной челкой, спадающей на бок, подкрался незаметно и теперь стоял прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Я отшатнулась. Парень рассмеялся.

Тишина разрасталась, перепрыгивая с головы на голову, что казалось будто она живая. Дрожит, шевелится, как натянутая струна, по которой ударили слишком резко.

— Считай это предупреждением, — донесся с другой стороны голос. Буквально излучающий опасность. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам медленно подошел еще один парень. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках. Широкоплечий, в белой футболке и кожаной куртке. Вид этого человека заставил буквально поежиться.

— Остынь, Страж, — слишком громко ответил незнакомец, ботинком «поймавший» мой телефон, и захлопнул шкафчик."

"— Просто напоминаю, что это последнее предупреждение. Чтобы ты был благоразумен.

А потом они развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.

Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.

— Что это было? — оторопела я.

— Не обращай внимание, — ответил парень. — Просто мажоры развлекаются. На стипендии? — спросил он, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна была гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.

По его лицу скользнула ухмылка.

— Отличница, значит?

— Не совсем.