Покажи ему пока тренировочный бой. А я сейчас подойду.

Я кивнула и, погнув ботинком шпагу, чтобы чуть поправить, вернулась в зал.

Новичок стоял поодаль от других, кончиком шпаги, упираясь в ковер, словно хотел на нее облокотиться.

— Эй, — крикнула я. — Не советую так делать.

Он обернулся. Это был парень. Высокий, стройный, с длинными ногами и узкими бедрами. Вот только симпатичный ли, я не видела. На лице его была плотная маска.

Тренер конечно часто бурчал, что надо быть готовой к тому, что соперники будут выше и крупнее меня, но не до такой же степени, чтоб уже ставить меня с парнями.

Я бросила взгляд на то, что в его руке. Рапира.

Прекрасно.

В рапире здесь мне нет равных. Среди девушек по крайней мере. Посмотрим кто кого.

Заменив оружие, я встала напротив. Не говоря ни слова, он сделал шаг назад, восстанавливая между нами расстояние в боевой стойке.

Да что это вообще за стойка такая? Как будто ему было лень даже встать нормально.

Я ухмыльнулась. Если он собирается заниматься здесь, из него эту самодовольную дурь быстро выбьют.

Вытянув руку, я сосредоточилась на кончике клинка, измеряя между нами расстояние.

Оценивая, под каким углом подобраться. Руки у него длинные — достать будет тяжело. Видимо, тренер решил меня с небес спустить. «Слишком самоуверенна ты, в последнее время, Диана. А это верная примета к поражению». Ничего у него не выйдет.

Я первая сделала выпад, рассчитывая нанести укол в грудь. Новичок отступил, закрываясь. Скорость у него не страдала. Но поза, боже, что это за поза такая вообще?

Откуда он? Из какой фехтовальной школы?

Я сделала пару шажков вперед, обманчиво приближаясь, специально сокращая между нами расстояние, но что-то было не так.

Впервые стоящий передо мной противник не собирался нападать.

Думает, раз я меньше, не смогу его уделать?

Насмехается? Мол давай, рыпайся.

Злость застила глаза. Все, что я видела — белый корпус напротив и рапиру, рассекающую воздух. Как танец. Завораживающий. Безумный. Когда-то он мог быть смертельным.

Я наступала, загоняя его все дальше к концу дорожки. Эмоционально выталкивая прочь. Нападая, атакуя. Быстрее, чем скорость звука. Когда шпага — продолжение руки, когда ты делаешь прежде, чем думаешь, когда скорость твоего тела равна скорости мысли.

Я парила. Как белая смерть, не знающая пощады и поражения. Проводя атаку за атакой, заставляя соперника пятиться назад.

И вдруг он оступился и упал, схватившись за ногу.

Душа провалилась в пятки, вдруг чётко осознав, кто передо мной.

Он ни сделал ни единого выпада, не потому что издевался… потому что вес в этом случае переносится на колено…

Парень стянул маску.

Из собранных на затылке в пучок волос вырвались пара прядей.