— Благодарю, сэр — ответил он и театрально отвесил поклон.

Всё рассмеялась.

Макс стянул за лямку рюкзак со спины и плюхнулся рядом. Я закрылась от него, занавесившись собственными волосами.

— Здорово, Лапуль. Ну что, я пришел тебя спасти.

Я посмотрела в его зелёные глаза, в которых как обычно плясали хитрые огоньки. Все еще не понимая, то ли ненавидела его за тот случай с одеждой, то ли он мне нравился. Его рука тут же оказалась на моем плече, пододвигая вместе со стулом ближе.

— Давай это твое дурацкое задание.

— С чего ты взял, что меня спасать надо? — пробурчала я, скидывая его клешни.

Он наклонился так близко, чтобы никто не услышал, и прошептал:

— По чесноку, я прогулять хотел, но подумал, посмотрю, что тут. Так, на всякий пожарный. И как видишь, не зря.

Кто-то из сидящих студентов придвинулся ближе, подслушивая, но Макс увидел и тут же крикнул ему: — А ну отвернись!

Все по-прежнему смотрели на меня. И надо признать, присутствие Лесниченко хоть немного, но ситуацию спасало.

— Спасибо, — сказала я тихо.

— Всегда пожалуйста, Лап.

Мы разложили листы с заданием и открыли книги. Вернее, я открыла. Мой напарник развалился на стуле, как выброшенная на берег медуза, раскинув в разные стороны острые колени и залип в телефон.

Я знала, ждать от Макса помощи — дело гиблое, но один лишь факт, что он был рядом, в данную минуту казался важнее. Желудок болел, так как с самого утра в нем не было ни крошки — кафетерий теперь я избегала. Живот принялся урчать. Вдруг передо мной на парту приземлился шоколадный батончик.

— Держи, — улыбнулся Макс. — Ешь.

— Спасибо, я не голодна.

— Серьезно? — Коварная ухмылка всегда была его последним оружием. Он точно знал, когда им воспользоваться и, не стыдясь, делал это.

  И впервые разглядела в глазах напротив не издёвку, а доброту. И протянула к батончику руку.

— Не успела… позавтракать, — промямлила я, не желая говорить, почему так поспешно унеслась из кафетерия вчера.

Лесниченко пододвинул стул, опираясь локтями на парту и чуть наклонился.

— Хочешь, я с ним поговорю? — шепотом спросил он.

— Нет, пожалуйста, не надо.

Макс посмотрел на меня удивлённо.

— Ты же знаешь, у Севера свои рычаги влияния.

Я конечно же знала. Пусть сделать это и было сложнее всего, но необходимо, и я прошептала:

— Пора все случившееся забыть.

И чем меньше между нами будет пересечений, тем лучше.

Оставшийся день тянулся до неприличия долго. Я старалась никому лишний раз на глаза не попадаться. Это было легко.

После вынужденного пропуска, тренер установил мне персональные тренировки после занятий. В дополнение к основным. Закончив, мы попрощались, и он ушел. Я сняла с рук перчатки, засунула под мышку маску и устало зашагала к раздевалке. Но, переступив порог, замерла.

Потому что меня ждали. Шестеро.