Из-за всего этого, Нина не сразу решилась перезвонить матери. Не была настроена на разговор.

Вернулась домой, проверила автоответчик, убрала с дивана мягкие игрушки и книгу про Спящую красавицу, отнесла все это в комнату Арины, задержалась там, расставляя на небольшом диванчике яркие подушки. За последние недели гостевая спальня приняла вид детской комнаты: громоздкую мебель заменил светлый мебельный гарнитур, появился письменный стол, необходимый каждому школьнику, яркие шторы и мягкий ковер под ногами."

"На кровати постельное белье с улыбающимися солнышками и облачками, покрывало в оборку, и во всех углах игрушки и книжки.

Нина даже не думала, что у Арины столько мягких игрушек, пока не начала собирать вещи на старой квартире. Конечно, от некоторых уже пришла пора избавиться, но они как-то сразу нашли свое место в отдельной детской комнате, и Нина, в итоге, решила оставить все как есть, по крайней мере, на время, придя к выводу, что так дочке будет спокойнее на новом месте. Да еще Шохин свою лепту внес, пойдя проверенным путем и задарив малознакомого ребенка плюшевыми зайцами и медвежатами в период знакомства и снискания благосклонности. Самой последней появилась большая, едва ли не с Аришу ростом, фарфоровая кукла в умопомрачительном наряде позапрошлого века. Платье из тафты на настоящем кринолине, крутые каштановые кудри, выглядывающие из-под шляпки с широкими полями и фарфоровое личико. Ариша даже не играла с ней, только разглядывала и иногда брала за руку, наверное, впечатленная холодным, высокомерным взглядом куклы. Нина же, увидев подарок, лишь головой качнула.

— Сколько она стоит?

Шохин самодовольно улыбнулся.

— Столько, на сколько выглядит. Авторская работа.

— Твои родители подарили Арине детский мольберт, его она, по крайней мере, не боится, Костя.

А твоего подарка даже Гриша опасается.

— Не выдумывай. — Шохин поднял Арину на руки и кивком указал на куклу. — Она ведь красивая, да, орешек?

Ариша откусила от яблока и молча на куклу уставилась, будто именно в этот момент решить пыталась — красивая или не очень. По привычке отмолчалась, что совсем не убавило Костиного самодовольства, кажется, он всерьез верил, что лучший подарок на день рождения ребенку сделал он.

Нельзя сказать, что Костя с Ариной быстро нашли общий язык. Она долго к нему присматривалась, не зная, стоит принимать «в свои» или нет, а Шохин, не привыкший к постоянному присутствию ребенка, попросту не понимал, как к девочке относиться. Когда стоит отреагировать на ее действия, когда нет; к тому же, ребенок достаточно непростой, а у Кости наготове даже примитивных способов общения не было, а уж на что-то особое, на что требуется желание и терпение, времени и вовсе не хватало.