– Что ты?

– Кажется, скоро будет самолет на Грозный…

– Пролетающий. С посадкой у нас. Я слышал, объявляли прибытие.

– Пойдем, узнаем относительно свободных мест.

КАПИТАН БЕКЛЕМИШЕВ, СПЕЦНАЗ ГРУ. ПРОВЕРКИ НА ДОРОГАХ"

"Мы ехали, как оказалось, даже быстрее, чем рассчитывали. И в половине пятого по объездной дороге миновали Ростов-на-Дону. Получалось, что средняя скорость движения у нас была больше восьмидесяти километров в час. А это высокая скорость для средней. Так, при желании, можно было бы и до Грозного ехать без остановки, но въезжать в город ночью не хотелось.

Ночные проверки всегда более строгие, нежели дневные, и на постах менты или военнослужащие – в зависимости, что за пост на дороге выставлен – более настороженно приглядываются к каждому. А если уважаемый товарищ старший следователь Розов сам едет в Чечню только потому, что предполагает и наше прибытие сюда же, то он наверняка уже предупредил все посты и везде выставил транспаранты с нашими портретами анфас и профиль. Короче говоря, нас должны ждать, но лучше было бы, чтобы нас не узнали. Потому ночевать мы решили где‑нибудь поближе к Ставрополю. С новыми номерными знаками мы в той стороне будем уже почти своими людьми.

Место для стоянки мы тоже выбрали не сразу. Несмотря на недавний конфликт Вальтера с дальнобойщиками-иностранцами, остановились как раз там, где десяток большегрузных фур на специальной площадке возле дороги устроили себе ночлег. Уснули без проблем и проснулись только утром от звука работающего двигателя. Подъехала машина ДПС. На нас никто не обратил внимания, но с дальнобойщиками менты поговорили во вполне, как мне показалось, деловой обстановке, что‑то сосчитали и убрали в карманы.

После этого удалились. На наши номера, впрочем, тоже посмотрели, но обозначение близлежащих регионов не заставило ментов попытаться и с нас содрать деньги. Наверное, были довольны тем, что получили с дальнобойщиков.

* * *Уехали мы со стоянки раньше дальнобойщиков. Хотя не намного, они тоже уже собирались в дорогу.

Северный Кавказ, согласно общепринятому понятию, начался еще с Ростова-на-Дону. И Ставропольский край тоже числился входящим в этот регион, хотя самого Кавказа нам пока видно не было.

Ставропольские степи и холмы мало напоминают суровые высоченные горы и хребты. Но приближение гор все же ощущалось – даже в воздухе. Воздух в этих краях был совсем иным, чем в срединных областях России, – и более чистым из‑за неимения предприятий тяжелой индустрии, и уже слегка разряженным. И чем дальше по дороге, чем ближе к горам, тем это ощущение усиливалось.

Еще накануне этой поездки вставал вопрос о способах преодоления немалого в общем‑то расстояния.