Например, принимать подарки у представителей Султаната, уже много сотен лет хищно поглядывающего на жирные пахотные земли и богатые железом горы Империи.

Султанат всегда отличался особо изощренной политикой и умением вовремя проявить свой двуличный нрав. Момент смерти одного Императора и восхождения на престол другого показался им удобным.

На Ежи было совершено нападение, одновременно по всей границе с Султанатом начались массовые нападения на приграничные города и поселения, народ взбунтовался, а в столице появился самозванец, якобы, родной брат Ежи, потерянный в детстве.

Безусловный бред, но народу понравилось.

Ежи, который при дворе в последние десять лет правления отца появлялся только в виде нестоящей на ногах тушки (не потому, что злоупотреблял, а потому, что себя не берег, постоянно влезая в авантюры и получая по своей императорской башке то мечом, то камнем, то, по-простому, кулаком), сторонников, естественно, никаких не имел, в делах придворных разбирался плохо, а потому не сразу смог достойно среагировать на атаку по всем фронтам.

В итоге случилась серьезная заварушка, и только участие Ассандра и компании помогло устоять трону.

Ежи им был крайне благодарен, щедро отсыпал всего, чего можно, и позволил переключиться на свои любимые занятия: шатание по Империи в поисках наиболее мерзких мест, где можно с радостью поджарить зад.

Конечно, ему бы очень хотелось оставить своих друзей при себе, но… Карс, например, не любил душных городов, предпочитая бескрайние дороги Империи, Волк, наоборот, тяготел к городам, но вовсе не к благополучной их части… Проще говоря, обожал людские пороки и самое днище криминального мира. И даже, говорят, какое-то там место занимал в их своеобразной иерархии.

Ассандр – большой любитель воевать. Граница, вечно тревожная и пылающая, была его стихией. Еще парочка людей остепенились и женились. И только трое из Названных Братьев Императора остались при нем, сформировав личную охрану.

И вот теперь Анджеер призвал ко двору всех своих Братьев… И не просто так, к сожалению.

Ситуация в стране была предвоенная.

И тут надо сказать, что драконы, с которыми заключал договор предок Анджеера, долгие столетия были пугалом для других государств, очень уж серьезные разрушения несли они вражескому войску.

Вот только мало их было. И тогда мало, и сейчас тоже."

"Тогда, несколько столетий назад, установив мечом и огнем границы ныне существующей Империи, большинство драконьих кланов вернулось к естественным местам обитания, в любимые горы. Горами наша Империя была богата, как ни одна другая страна, а потому основная масса драконов обреталась у нас. И, конечно, они имели все основания хотеть, чтоб бесконечные людские дрязги касались их меньше всего.