Надо полагать, предок Анджеера им это все сумел пообещать, и, что самое главное, соблюсти эти обещания.

Среди людей остались только самые молодые на тот момент, самые любопытные драконы, часть из которых потом вернулась обратно к родным горам, а часть обосновалась в удаленных Драконьих академиях.

Городов драконы не любили, хотя резиденции каждый из кланов, конечно, имел в столице и в Каррасе, втором по величине городе Империи, огромном, шумном, торговом. Каррас имел выход напрямую к морю и являлся морскими воротами Империи.

Вообще, из драконов получились на редкость удобные союзники: власти им не требовалось, между собой они не воевали, держали в своем ведении всю разработку металлов, как редкоземельных, так и самых распространенных, необходимых везде.

И богатели, конечно же, на этом всем безбожно, отдавая заранее оговоренную долю людям. Они никогда не нарушали своих обязательств, чтили законы и вели себя совершенно не агрессивно. Чего не скажешь об их многочисленных потомках, в которых драконья кровь смешивалась с человеческой, получая на выходе самые разнообразые формы.

Ну и во время гона, конечно, что у драконов, что у их потомков, голова отключалась. Не полностью, но достаточно для того, чтоб быть опасными…

Так что, после восстановления границ, Империя зажила себе вполне счастливо. Так, потрясывало чуть-чуть, но это же везде бывает. То бунт какой-нибудь случится, то разбойники морские нападут, то степь придет.

Со всем этим справлялись без прямой помощи драконов, не привлекая их основную массу и обходясь теми, что имелись в Империи и их потомками.

И только последние годы, уже во времена правления Анджеера, участились нападения. Причем, со всех сторон.

Это напоминало осторожные покусывания волками большого бурого медведя, такую проверку на прочность. Ответит ли? Отмахнется? Не заметит?

Доходило до того, что на границах начинались прямые противостояния, причем, ни одна из стран-соседей не брала на себя отвественность за эти нападения. Послы этих стран в столице делали горестные глаза и сетовали, что разбойники в последнее время донимают… Житья не дают… А то, что у разбойников имелось вполне себе профессональное вооружение и навыки кадровых военных… Ну так это доказать еще надо! Мало ли, где они что взяли, и кто к ним прибился? Люди-то разные ходят…

Шпионы Империи, которых немало водилось в дружелюбных соседних государствах, в один голос твердили, что внешний облик Империи, грозной, огнедышащей, суровой и скорой на расправу, давным-давно поблек, и теперь она – колосс на глиняных ногах.