Я собираю вещи, которые нам могут понадобиться, усаживаю дочь в коляску, оставляю арендодательнице сообщение, что мы выехали, ключи она может забрать под ковриком, и устремляюсь навстречу новому, очень надеюсь, более светлому будущему."

"Мужички, все в тех же костюмах, уже ждут меня, сидя на открытой террасе кафе. Едва я усаживаюсь, как официант приносит нам напитки — соки, заказанные моими потенциальными работодателями.

— Еще раз. Что входит в мои обязанности? — спрашиваю того, что с зеленым галстуком.

— Исключительно присмотр за чудесным мальчиком. Чтобы он вовремя ел, спал, учился. Чтобы был здоров и бодр, не влезал в неприятности.

— Задаток?

Мужички тут же выкладывают передо мной на столе несколько банкнот иностранного государства. Хватаю их и прячу в кошелек.

— Вы что? Разве так можно? Валюту и прямо на стол в общественном месте! — Удивляюсь.

— А почему нет? Будете получать столько же каждый месяц. Согласны?

Вижу, что им не терпится. Время идет к вечеру, денек был длинный, я тоже уже хочу отдохнуть.

— Согласна. Но сначала мне нужно положить эти деньги на счет, а потом, наверное, подписать какой-то договор?

— Договор вы будете подписывать со своим непосредственным начальником — дядей вашего воспитанника. Наше дело просто привести подходящую кандидатуру.

Ага, рекрут-менеджеры, значит. Ладно. Мы допиваем напитки, выходим все вместе. Я с Дашей кладу на новый, только заведенный счет деньги, к которому доступ будет только у меня, мужички терпеливо ждут, о чем-то тихо перешептываясь. Закончив с делами, снова выходим на улицу.

— Куда теперь? — спрашиваю, когда мы идем в парк.

— Тут недалеко, — как-то очень расплывчато отвечает зеленый, заставив меня напрячься. Если сейчас не выйдем к зданию офиса, сбегу. И пусть докажут, что они мне давали какие-то деньги. Ничего не знаю, никого не видела!

Мы делаем еще несколько шагов, а потом зеленый говорит:

— Вот, мы уже пришли. Забыл предупредить, ваша работа находится в другом мире.

И, прежде чем я успеваю понять, что вообще происходит, передо мной открывается яркая, серебристая дыра и я проезжаю сквозь нее, тут же очутившись в каком-то широком коридоре. За мной раздается хлюп-хлюп и оба мужика теперь выглядят еще более странно.

— Я сейчас не поняла, что вообще произошло? — спрашиваю у двух довольно высоких, черноволосых и красноглазых… особей.

— Добро пожаловать в мир Рухайм, — радостно сообщает одна из них, демонстрируя огромные зубы и не менее внушительные клыки.

— Куда пожаловать? — переспрашиваю, ища глазами, куда бы рвануть на предельных скоростях.

— Мир Рухайм. Столица Ривия. Королевский дворец, — медленно и членораздельно, как маленькой, говорит мне второй красноглазый.