— Ам! — тут же загораются глаза у вечно голодной Даши.

Чтобы она не лезла пятерней во все подряд тарелки, даю ей печенье. Мы усаживаемся на плед, утки заинтересовано подплывают к самому берегу, вытягивая шеи и поблескивая в нашу сторону глазами.

— Предлагаю немного поиграть, нагулять аппетит, так сказать, — говорю детям.

— Во что? — тут же спрашивает Грэм.

— Хотя бы в прятки.

— Это как?

Быстро рассказываю правила игры, с удовольствием замечая, что мальчик заинтересовался.

— Только прячемся на полянке и в беседке, — предупреждаю сразу, видя с каким азартом Грэм смотрит в сторону парка. — Фишка не в том, чтобы сидеть несколько часов в кустах, ожидая, когда тебя найдут, а в том, что пока я тебя ищу, «застукаться». Понял?

— Да понял, что я совсем дурачок? — отвечает пренебрежительно, но я вижу, что мальчишка даже пританцовывает на месте от нетерпения.

— Ладно. Тогда прячься.

Беру Дашу на руки, мы с ней отворачиваемся и начинаем считать.

— Десять! — выкрикиваю громко. — Кто не спрятался, я не виновата!

— Ната! — повторяет дочь, довольно хлопая в ладоши.

Конечно, Грэм успевает добежать и постукать раньше, чем мы. Но вид, как я с Дашей на руках несусь по лужайке, чтобы его перегнать, доставил нам обоим несколько минут азарта и веселья.

— Теперь я ищу!

— Ну давай, — соглашаюсь и, едва дождавшись счета, быстренько прячусь в давно присмотренные кусты.

— Гы! — выдает наше местоположение Даша.

— Тш-ш-ш, — говорю ей.

И тут рядом с нами появляется… глазам своим не верю — регент! Вот почему ему не работается в середине рабочего дня?!

— Дядя! — тут же вопит Даша, тыча пальцем в сторону знакомой широкоплечей фигуры, как раз проходящей мимо наших кустов.

Недолго думая, чтобы регент нас не выдал, вытягиваю свою руку из кустов и, схватив его за кисть, затаскиваю к нам — в пространство между высокими кустами. Придавливаю его плечо, давая поять, чтобы он присел и тихо говорю:

— Вы нас сейчас выдадите.

— Кому? — спрашивает с интересом, косясь на Дашу, уже успевшую оторвать с его рубашки пуговицу, а потом на меня, в секунду эту пуговицу конфисковавшую и засунувшую в карман футболки.

— Королевскому величеству. Он как раз нас ищет. И если вы тихонько постоите, у нас есть шанс сравнять счет.

— Я… — начинает говорить регент, но тут как раз очень близко от нас проходит Грэм и я, прежде чем нормально подумать, действую на инстинктах.

Протягиваю руку и кладу пальцы на мужские губы, призывая к молчанию. Наши глаза встречаются. Его зрачки черной волной затапливают всю радужку, где-то в глубине самой черной ночи загораются оранжевые огоньки, завораживая и не давая опустить взгляд. Гипнотизируя и притягивая. Какие мягкие и горячие у него губы под моими пальцами.

— Тише, — говорю едва слышно.