– Зачем тогда ты переехал?

– Чтобы быть ближе к тебе, – сказал Лев очень просто. – Отсюда контролировать ситуацию я не мог.

– Пф-ф! – фыркнула Маня. – Он контролировал ситуацию, вы слышите?! Ты всё это время занимался расследованием и не сказал мне ни слова!

– Маня, ты попала в опасный переплёт. Я сразу это понял. Мне нужно было хотя бы на короткое время тебя обезопасить. Чтобы с тобой ничего не случилось. Но, честно признаться, я просчитался. Я был уверен, что вычислить убийцу ничего не стоит. Выходит, я зря старался!

Тут известная писательница, автор детективных романов, умеющая строить логические цепочки, просчитывать ходы, запутывать читателя и потом так же феерически распутывать, заподозрила неладное.

Так, что предыдущие догадки померкли у неё в голове!"

"– Постой, постой, – она нашарила трость и поднялась во весь свой недюжинный рост, – ты мне что-то подсыпал в чай?! Когда я засыпала и потом ничего не помнила?! Лёля, я думала, что сошла с ума! А ты просто пичкал меня какими-то препаратами?!

– Я не пичкал, – ответил Лев Граф со сдержанным возмущением. – Я два раза дал тебе снотворное. В первый раз в сигарном клубе. Ты стала засыпать, и я привёз тебя сюда, уложил и вынул из телефона сим-карту, чтоб ты никак не смогла продолжать своё… расследование! Я был уверен, что во всём разберусь к тому моменту, как ты проснёшься. Но не разобрался, и ты сбежала раньше, чем я вернулся.

– И второй раз в «Астории»!

– Совершенно верно. Когда ты сказала мне, что намереваешься провести расследование. Я хотел быть уверен, что ночью ты спишь в своей постели, а не гоняешь по городу в поисках неизвестных преступников.

– Лев, это нечестно.

– Честно, – живо возразил тот. – Я не обещал, что ничего не подсыплю тебе в чай.

– И что это за снотворное такое?! На меня вообще снотворные не действуют! Я не сплю, и всё тут.

– Моё снотворное действует на всех одинаково, – пояснил Лев. – Мне его выписывает друг, он заведует реанимационным отделением в больнице. Я плохо переношу перелёты. А с его таблетками я перелётов не замечаю.

– Ты обвёл меня вокруг пальца, – объявила Маня.

– Ничего подобного, – не согласился Лев.

Сергей и Лёля во время их препирательства продолжали смотреть в окно, каждый в свою половину, и, поглядев на их спины, Маня внезапно вспомнила, что именно её осенило совсем недавно!..

Нужно действовать. И действовать немедленно!..

– Нам нужно вернуться, – сказала она. – Лёль, ты слышишь?

– Слышу.

– Мы пойдём на катере или вызвать машину? – тут же спросил галантный и заботливый Лев.

– На катере, – вдруг отчётливо проговорила Марфа, про которую все забыли.

Она сидела на ковре, играла со своей собачкой по кличке Маня, рядом стояла миска малины, наполовину опустошённая.

– Марфуша, доченька, – спохватилась Лёля.