Злюсь на себя: к чему сейчас, вообще, эти мысли?

Но Микела словно читает их. Устраивается напротив поудобнее. В темноте вижу её белоснежные зубы и хитрые белки глаз, затем слышу заговорщицкий шёпот:

Вокруг мало парней, к кому всерьёз можно приревновать, Ли, но Сетмит Крисп как раз из таких. Золотой мальчик из знатной семьи, приближённой к Императору.

Закатываю глаза: опять она о своём:

Я не собираюсь никого заставлять ревновать, возражаю устало, делать мне больше нечего!

Тебе и не придётся заставлять, хмыкает Микела. Всё случится само, вот увидишь.

Качаю головой, поджимаю губы и прикрываю глаза под мерное покачивание экипажа.

Ехать недалеко и подремать я, конечно, не успею. Но хотя бы ясно дам понять, что не хочу продолжать этот бессмысленный разговор.

Спустя пару дней после занятия по магическим формулам мы все дружно прилипаем к окну: идёт первый снег.

Снежинки кружатся в воздухе и падают вниз в причудливом танце, напоминая кружащиеся на балу пары. Коснувшись земли, тут же тают: волшебство так недолговечно. Пока что.

Дни летят за днями в круговерти усиленной учёбы: для допуска к промежуточным экзаменам мы должны написать проверочные тесты.

Я с головой погружаюсь в учёбу. Это спасает, и я снова получаю высшие баллы, даже по магии теней. Констанца Ярвуд меня хвалит.

Тёмного ректора я больше не вижу. Он редко покидает свой кабинет. А благодаря магии теней, чтобы попасть внутрь, ему также не нужно бродить по лестницам Академии. Достаточно открыть Грань.

Стараюсь выбросить его из головы, но не выходит. Воспоминания терзают мозг снова и снова. Яркие, дерзкие, смелые. Его губы с привкусом мяты, сбившееся общее дыхание, его касания, уверенные и смелые.

Тёмная бездна глаз, в которую хочется шагнуть, заранее зная, что придётся тонуть снова и снова, желая этого.

Чтобы прекратить непонятное изнывание, свожу ноги вместе как можно сильнее, встряхиваю волосами, заставляя себя вернуться в реальность. А в реальности мы с Микелой одни в комнате."

"Подруга валяется на спине на кровати со свежим журналом мод, который держит на весу над головой. Я сижу на своей кровати, прижавшись спиной к стене и согнув в коленях ноги, на которых поверх учебника лежит плотный лист пергамента, куда я перерисовываю фасоны будущей летней коллекции мадам Трависи из прошлого выпуска журнала мод, который стащила у Микелы.

Этакая передышка между очередной порцией усиленной зубрёжки для теста по магическим формулам. Осталось написать только его и нумерологию.

Покусываю кончик перьевой ручки и рассматриваю картинки из журнала. Восхищаюсь тонким вкусом и композицией каждого силуэта, в котором уравновешено абсолютно всё. Где бросается в глаза единство цвета, формы и общей концепции.