На поле как на зло уже подтягивались второкурсники боевого факультета. Видимо, они, в отличие от первогодок, привыкли к раннему подъёму. Да и если сравнивать с «новобранцами», второгодки выгодно отличались на их фоне.

Высокие, широкие в плечах, жилистые. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, второгодки визуально выглядели гораздо старше. И мужественнее…

Я прошла к трибуне, чтобы никого не отвлекать, села на скамью и раскрыла довольно «упитанный» справочник. Новое издание. Вся терминология с развёрнутым описанием.

Раскрыла на пятой странице, нашла место, на котором остановилась вчера и приступила к изучению.

Записи мамы и книги, что хранились у нас чердаке почти устарели. За восемь лет, оказывается, многое поменялось в мире алхимии. Появилось много новых веществ, реагентов и химикатов, широко использующихся за границей. Приходилось учить всё фактически заново.

… в глаз внезапно залетела мошка.

Я дёрнулась, вскакивая. Выронила книгу на землю и прижала пальцы к глазу, пронзительно зашипев. Похлопала, поморгала, пытаясь достать неосторожное насекомое.

Глаз отчаянно заслезился.

Видимо, организм самостоятельно пытался избавиться от «тела». Инородного… Смыть его солёной влагой, чтобы даже следов не осталось.

И вот стою я такая красивая с красным слезящимся глазом, а парни, подошедшие к турникам, внезапно начали раздеваться, чего первокурсники никогда не делали. А эти…

Один скинул майку, второй, третий.

Я поняла, что существование мошки в моём глазу меня уже нисколько не заботит. Её судьба – исключительно её лапок дело. А у меня тут… восхитительные мужские торсы. Никогда бы не подумала, что меня будет волновать подобное.

Один из парней, сбросивших майку, подпрыгнул, цепляясь руками за перекладину, и тут заметил меня.

– Эй, ребята! У нас тут гостья. Кажется, специально пришла пораньше, чтобы понаблюдать за нами.

Другие адепты тут же синхронно обратили на меня свои хищные взоры.

– И расплакалась, не веря собственному счастью, – хмыкнул один, зачёсывая пятернёй набок волосы цвета соломы.

В его зелёных глазах вдруг промелькнуло узнавание, которое по идее должно было заставить меня насторожиться, но вместо этого я позорно шмыгнула носом и вытерла с щеки слезу…

Глава шестая

Терпение – величайшая из добродетелей

Виктор Гард

Откинувшись на спинку кресла, Виктор прикрыл глаза.

Он понимал, что детские обещания ничего не значат, что не стоит цепляться за прошлое. И даже какое-то время он ни разу не подумал о забавной девчонке с фиалковыми глазами и смешными косичками. Но время шло, а пустоту в груди ни одна женщина, ни одни умелые ласки не могли заполнить. Он всё чаще начал возвращаться мыслями в то время, когда встретил Мэй…

В имении герцога Виктор пробыл три месяца.