— Сразу ясно, что ты не местная, — хмыкнула Лори. — Ко мне даже близко не подходят. Видишь это, — она дернула себя за белую прядь волос, — это как оберег, или скорее как метка проклятия. Маг, лишенный сил, вызывает в лучшем случае жалость, но чаще ужас. Как будто это заразно.

— Неужели нельзя ничего сделать? Как-то исправить ситуацию? Твой фантом и магия погибли, а значит и ты…

— Я скоро умру, — закончила за меня Лори, так как мой голос сорвался. — Таких, как я, может спасти только обретение нового фантома. А это невозможно. Призвать фантома второй раз нельзя, найти где-то одинокого фантома нереально.

Их попросту не бывает.

— Почему это не бывает фантомов без мага? — спросила я, вспомнив Картину.

— Фантомы тоже не живут долго без хозяина. Мы тесно связаны. Погибает один, и второй скоро отправится за ним. Честно говоря, я и так протянула прилично. Исключительно благодаря Дарку. Он подпитывал меня своей магией, но это уже почти не работает.

Лори говорила что-то еще, но ее голос звучал для меня белым шумом. Все из-за ее слов о том, что фантомы не живут долго без мага. Выходит, Картина умирает? Прямо сейчас, пока я бегаю по борделям, флиртую с Дарком, строю планы на будущее, последнее, что осталось от мамы, медленно угасает.

И вскоре она окончательно покинет меня. Навсегда.

— С тобой все в порядке? — испугалась за меня Лори.

Видимо, на моем лице отразился весь ужас, что я испытывала в этот момент. Я не могла потерять подарок мамы! Лори говорила о том, что Дарк поддерживал ее магией. Возможно, я в состоянии сделать то же самое для Картины.

Но даже так она не будет вечно со мной. Рано или поздно придется прощаться. Если только…

Я посмотрела на Лори.

— Что если я скажу, что у меня есть одинокий фантом без мага?

— Я отвечу, что ты полна сюрпризов, Марго Бонуар-Лонгрей.

— Не могу обещать, что объединю вас. Для начала я должна узнать хочет ли этого фантом.

— Объединение может быть только добровольным, — кивнула Лори.

— Что для него нужно?

— Все просто и сложно одновременно — если маг и фантом лишены пары, то они могут объединиться. Для этого они должны увидеть друг друга, назвать по имени и пожелать слиться. Просто, потому что этапы легкие. Но и сложно, ведь некому открыть фантома другому магу и назвать его имя.

Разве что ты это сделаешь для меня, если этот фантом тебе знаком, — Лори смотрела на меня с надеждой, которую тщательно сдерживала. Она не давила, не требовала немедленно ей помочь. Это подкупало.

А ведь я даже не знаю имя Картины! Вряд ли маминого фантома прямо так зовут. Но раз надо, выясню. Вот только вернусь домой и сразу поговорю с Картиной.

Она не сказала мне, что погибает. Как же так… а я не замечала. Краски на ней в последнее время немного поблекли, но я это списала на другое освещение в доме тьмага.