— Простите, я занята, — буркнула я несостоявшемуся клиенту. Он не обиделся, так как его тут же перехватила другая разноцветноволосая.

О том, чтобы сидеть одной за столиком, не могло быть и речи. От меня попросту не отстанут. К счастью, я заметила Лори и двинулась к ней, по пути отчаянно ей жестикулируя.

Мой визит развеселил Лори.

— Неужели теперь вся чета Лонгреев будет ходить ко мне за супружеским советом? — смеялась она. — Пора брать с вас монеты. Разбогатею.

— Вообще-то я пришла поговорить о тебе, — сказала я. — Есть новость.

Лори оглянулась и махнула рукой другой подавальщице:

— Бекка, подмени меня.

Я на перерыв, — а затем взяв за руку, она повела меня прочь из таверны. — Здесь мы не сможем нормально поговорить.

В этом районе идти было некуда. Бордель окружали доходные дома низкого качества и заведения подобные ему. Так что мы притулились под навесом на заднем дворе борделя, где стоял круглый столик и два стула."

"— Мы здесь отдыхаем, когда выдается свободная минутка, — пояснила Лори, приглашая меня присесть. — Рассказывай, что у тебя. Это должно быть что-то крайне важное, раз ты не поленилась отыскать портал и прийти.

— Я хотела поговорить с тобой о фантоме принца, — заявила я с ходу. — Это паук. И он ядовит.

Не вдаваясь в подробности, откуда мне все известно, я рассказала Лори о Реде и его жутком фантоме все, что сама знала. А закончила собственными выводами о том, как принц воздействует на девушек, заставляя их подчиняться ему.

— Думаю, ты была его первой жертвой. Тебя он держал дольше всего возле себя, поэтому ты так тяжело отходила от яда его фантома. Ред учел это на будущее. Теперь у него любовницы надолго не задерживаются.

Я замолчала, а Лори прикрыла глаза.

Я ожидала от нее вспышки гнева или слез, какой угодно эмоциональной реакции, а она вдруг улыбнулась. С облегчением. Я аж испугалась — не тронулась ли она умом от моей новости?

Но следующие слова Лори все объяснили:

— Спасибо, — открыв глаза, она взяла меня за руку и сжала ее. — Ты меня освободила. Я все время думала, как же со мной такое случилось… почему я была так глупа, что поверила Реду? Я же знала, какой он. Но если все это из-за фантома, то я не виновата. Мне стало легче. Благодарю.

— И это все? — изумилась я.

 — Ты не хочешь ему отомстить? Придушить, расцарапать лицо, лишить возможности размножаться, — кровожадно перечислила я.

— Ты предлагаешь мне — простой подавальщице в борделе — объявить войну наследнику престола? — уточнила Лори.

Я сразу сникла. Понятно, что ей с принцем не тягаться. Но все равно это ужасно несправедливо! Я осмотрелась в поисках подсказки, но увидела лишь обшарпанные стены борделя.

— Зачем ты работаешь в таком месте? Ты красивая, к тебе наверняка постоянно пристают, — не выдержав, выпалила я.