– Какой Лайон миленький! – Лея ласково трогает серебристый пушок волос младенца, мирно спящего у меня на руках.

– Ты была такая же когда-то, представляешь?

Замечаю Лэндэра, застывшего возле своего стула. Сыну не так просто демонстрировать свои чувства, как его сестре, но я стараюсь его приучать. Подзываю рукой.

Лэндэр нехотя приближается. Обнимаю его крепко-крепко. Сын прижимается ко мне ровно на мгновение, но затем высвобождается:

– Привет, мам.

– Вам пора, – произносит Лэйтон. – Господин Гор наверняка уже здесь. А вам ещё переодеваться.

– Слышала? – Лэндэр тянет сестру за рукав платья. – Пошли!

– Пока, мамуль, – корчит жалостливую гримасу моя малышка, и они вдвоём уходят, чтобы переодеться на урок верховой езды.

Поднимаюсь и подхожу к мужу. Подставляю ему для поцелуя губы, получаю желаемое, затем сажусь на диванчик возле стены.

– На сегодня с занятиями всё? – спрашиваю у Лэйтона.

– Да, – отвечает он, прибирая листы пергамента и закручивая чернильницу. – Завтра господин Айсир с цифрами, а послезавтра господин Турх с ганайским языком.

– Ммм, как насыщенно, – делаю вид, что мне интересно вот это всё.

– Разумеется. У моих детей будет лучшее образование.

– Конечно, любовь моя.

После того, как Лэндэр и Лея подросли, Лэйтон всё своё рвение направил на них и, наконец-то оставил в покое меня. Передала эстафету, так сказать, и очень тому рада.

– Как у тебя дела? – спрашивает он, составляя чернильницу на деревянную подставку.

Вздыхаю, принимая положение поудобнее:

– Ангелина зовёт нас в столицу по случаю торжеств победы над Сортанатом. Пишет, что будет фейерверк и праздничные шествия, предлагает остановиться в их городском особняке, пишет, что Рэйнер тоже нас ждёт.

– Хочешь поехать? – голос Лэйтона звучит ровно, но я без труда улавливаю в нём опасливые ноты.

– Неа, – морщу нос и мотаю головой. – Полгода назад ездили! В столице так шумно, грязно, и вся эта суета, брррр! Никуда я не хочу! И видеть никого не хочу. Только вас.

Не замечаю, как Лэйтон успевает приблизиться. Чувствую его ласкающее поглаживание по спине и быстрый поцелуй в макушку.

– И я, – соглашается он.

– А у тебя? Какие новости? – спрашиваю в ответ.

– Кристиан женился.

– О, нет! – выдыхаю я испуганно и задираю голову. – Ты сильно расстроился?

– А смысл? – пожимает плечами Лэйтон. – Я сам его отпустил. Уже тогда знал, что насовсем."

"Вспоминаю, как уезжал Кристиан. Это случилось на следующий же день после возвращения генерала Файерстоуна и их с Ангелиной отъезда. Забавно было видеть, как дерзкая блондинка мигом притихла в присутствии мужа. Какими влюблёнными глазами на него смотрела. Как и он, хотя заметно было, что привык держать чувства в себе.

Но сейчас не о них.