У меня сердце болело за него. Почему? Я и сама не понимала.

Понравился он мне. Чего скрывать.

Зацепил.

Прикрыв глаза, я слушала продолжение репортажа. Теперь уже речь шла о конструкции межзвёздников и условиях работы и жизни в поселениях. Дефицит воды, провизии. Акклиматизация. Целый набор бактерий, потенциально способных вызвать эпидемию.

***

С этими же мыслями я взошла и на космопоезд.

Усевшись в ближайшее кресло, вспомнила, что мне положена вода. Поднявшись, приложила билет к аппарату. Вместо одной бутылочки, выкатилось целых две. Прямо аттракцион везения! Забрав их, вернулась на место.

Жирянка всё это время смирно сидела в горшке и не привлекала к себе внимания.

Во внешнем окне светился коричневыми красками Юпитер. Выше проблёскивало в лучах Солнца кольцо, не столь впечатляющее, как у Сатурна, но всё же.

В голове я перебирала все варианты, за что могли выслать на рудники из родной системы. Ответ вырисовывался лишь один — особо опасный преступник. Скорее всего, убийца. И не в пьяном угаре он кого-то зацепил. А что-то куда страшнее, чудовищнее.

***

Всё в той же задумчивости я вернулась домой.

Пройдя через длинный коридор, отделанный коричневыми пластиковыми панелями, приложила ладонь к дверному замку и шагнула в квартиру. Разувшись, прошла на кухню и налив горячий кофе села у окна. Жирянку выставила на подоконник. Она со знанием дела расправила листья и приготовилась к охоте. И тут же незадачливая муха попалась на клейкий лист. Моя новая подопечная аж в цвете изменилась от радости: была салатовая, а стала ярко-зелёной.

Из спальни приползла Лапушка. И с интересом потянулась цветочком к нашему новому члену семьи.

— Привет, моя хорошая, — я осторожно погладила одну из ловушек. — А я деньги выбила! Теперь у нас есть средства, чтобы купить участок земли, но как-то страшно. Туда смертников отправляют. И вдруг я! Метр с кепкой и в пионеры-первопроходцы.

Лапушка положила лепесток на моё запястье и обернула его, будто пожала."

"— Я знаю, что ты со мной. Но мне вдруг стало страшно. Хотя я тут репортаж видела, а там такой мужчина. Может, и стоит рискнуть, а? Хоть замуж выйду. Хотя ко мне сегодня такой симпатичный клерк банка клеился, тоже очень знаешь ничего.

Расправив плечи, я воспрянула духом. А, может, реально позвонит.

Приняв душ, приготовила ужин. Покормила своих зелёных хищников и, наведя лёгкий макияж, принялась ждать звонка.

Но увы...

Видимо, в этот вечер молодой клерк Центрального банка Юпитера нашёл увлечение поинтереснее меня.

Глава 5

Всю последующую неделю я жила в подвешенном состоянии.

Придут ли деньги на счёт? Или опять, что выползет.

У меня буквально дома всё из рук валилось. И на работе то же самое.