Ты — неблагодарная, спесивая, дерзкая девчонка, которая ничего не знает о том, как должно себя вести!

— Только вам и говорить о приличиях, — огрызнулась я. — Вы отдаете жену своего сына другому мужчине…

— У него будет еще десять жен! — повысила голос свекровь. — Так что не строй из себя принцессу крови. Поломалась — и хватит. Дальше уже будет перебор.

— Никогда не стану любовницей короля, — сказала я твердо, глядя ей прямо в глаза.

— Хоть вы изойдитесь ядом.

— Твои вещи уже здесь, — сказала свекровь, будто не услышала. — Умойся и приведи себя в надлежащий вид. И не думай выкинуть какую-нибудь глупость.

Ее величество приставила к тебе своих служанок, попытаешься сбежать — они тебя мигом успокоят.

Она ушла, и я услышала, как снаружи в замке повернулся ключ.

Вот и всё, я попала в западню, вырваться из которой не было никакой возможности.

Глава 18. В осаде

Моя жизнь снова переменилась. Едва я оставила родительский дом и еще не успела привыкнуть к дому мужа, как оказалась в королевских покоях. Моя комната находилась на том же этаже, что и покои королевы, правда, в другом конце коридора. Леди Бригитта надзирала за мной, как настоящая тюремщица.

Каждую ночь она запирала меня, а днем я могла прогуляться или присутствовать на придворных праздниках только в ее сопровождении и вместе с тремя служанками королевы. Служанки слушались леди Бригитту беспрекословно, а со мной не разговаривали вовсе. Я пыталась подкупить их, предлагая за побег свои золотые серьги, но обо всем тут же стало известно леди Бригитте, и с этих пор она стала приглядывать за мной в четыре раза внимательнее.

Королева заходила ко мне каждый день. Она больше не говорила о том, что я должна была осчастливить ее мужа, но ее взгляды и сочувственные вздохи говорили лучше любых слов.

«Вы еще поупрямитесь, дорогое дитя, — читала я в ее глазах, — но рано или поздно согласитесь. Потому что вам некуда деться, и негде искать помощи. Поэтому смиритесь и примите то, что падает вам в руки».

Придворные были со мной милы и учтивы, но я опасалась просить кого-либо о помощи, потому что ни в одном не разглядела ничего, кроме жадного любопытства и зависти, и была права, потому что однажды нечаянно услышала, как две дамы, до этого любезно беседовавшие со мной, сплетничали обо мне, спрятавшись за кустом боярышника.

Король недаром поселил леди Верей рядом с королевой, говорили они. Теперь его величество может посещать любовницу, отговариваясь тем, что приходил к законной жене. А надоест любовница — можно пойти к жене, чтобы вкусить привычной любви. Ведь старая любовь не забывается.

Мне некуда было деться от жалящих язычков. И от колючих взглядов. и от скрытых насмешек, на которые был так щедр наследный принц. Не проходило ни дня, чтобы он не задел меня колкостью.