Центр отвечал: «Вас понял. Благодарим за службу. Меры будут приняты. Враг не пройдёт. Группе Шубина оставить занятый неприятелям район и вернуться в расположение».

Он лежал в снегу не чувствуя холода, жадно курил папиросу, смотрел на зимнее небо. Оно ещё больше потемнело, сгустились тучи, казалось что уже вечер, хотя на деле только три часа по полудни. Вернулся ветер, разогнал позёмку. Товарищи помалкивали, гордо поглядывали на командир. Способ добычи ценных сведений бойцов слегка удивлял. Разумеется случайность, но даже случайность надо уметь использовать.

– Буря мглою небо кроет, товарищ лейтенант, – осторожно заметил Карабаш.

– Что делать будем? Валим отсюда?

– Да, Шубин резко поднялся и выбросил окурок. – Всем привести себя в порядок. Через минуту выступаем. Следуем тем же маршрутом в обратном направлении.

– Тихо. Слышите? – внезапно сказал Боровкин и вытянул шею. – В деревне что-то происходит.

Из Булатово доносился шум. Стреляли пистолеты, карабины, хлестнул очередью пулемёт. Разведчики недоуменно пожимали плечами – может немцы в воздух палят радостях, но с какой стати? Укололо что-то в сердце, волнение нахлынуло.

Это было странно. Люди гибли сотнями и тысячами, это было печально, но все привыкли. Почему же именно эта стрельба вызвало такую бурную реакцию? Глеб будто что-то предчувствовал, словно стреляли в него самого.

– Так бойцы, все за мной, к дороге, – приказал Шубин сразу вдруг севшим голосом. – Посмотрим что там происходит.

Разведчики, перебегая попарно, собрались в канаве, тянущийся параллельно дороге, переместились к проезжей части. Отсюда деревня была как на ладони, но в мелкие детали приходилось вглядываться. Снежная пелена плотно повисла в воздухе.

В центре Булатово горело строение. Что именно непонятно, но горело ярко и красиво. Возможно это был немецкий штаб или что-то по соседству. Через дорогу занималась ещё одна постройка, вытянутая, похожая на конюшню. Там суетились бегали люди с вёдрами.

Но основные события разворачивались на северной окраине деревни. Очевидно действовала советская диверсионная группа. Возможно та, что орудовала в Рамзине. В первой деревне её не поймали, но в Булатове взяли в оборот. Пока шло совещание диверсанты действовать не могли.

Центр деревни был оцеплен. Потом часть постов сняли, они разъехались и наши пробрались к вожделенным объектам."

"Работал не одиночка, целая группа и вряд ли это были совсем уж неумелые комсомольцы или пионеры. По крайней мере у них было оружие. Диверсанты отстреливались из пистолетов, бежали к восточной околице. За плетнём находилось открытое пространство, снег там выдувался ветром. Пятеро бежали по улице, прижимаясь к оградам. Последний споткнулся, ушёл с тропы, нога провалилась в снег и он увяз.