Пауль медленно-медленно дошёл по коридору до входной двери и открыл.

На пороге стоял господин Ритче с огромным чемоданом, набитым инструментами.

– Здравствуй, Пауль. Я пришёл… Ого! Дым! У вас что-то сгорело?

– Нет-нет, – успокоил его Пауль, – это просто мама готовит.

– Понятно, – кивнул господин Ритче. – Я пришёл сменить у вас замок.

– Замок? – переспросил Пауль. – А зачем менять, он же такой хороший?…

Мама появилась в дверях кухни.

– Здравствуйте, господин Ритче! – улыбнулась она. – Рада, что вы пришли. – Из-за её спины валил дым. – Я тут кое-что новенькое готовлю, и у меня немножко пригорел шпинат. Вы справитесь сами?

– Ну конечно.

Господин Ритче присел на корточки перед дверью и внимательно осмотрел замок – все винты и дверную ручку. Потом зажмурился и заглянул в замочную скважину. Вдруг он отпрянул как ужаленный.

– Чёрт! – Он зажал глаз ладонью.

– Что случилось? – спросил Пауль.

– Не знаю, – растерянно ответил господин Ритче. – Какая-то пыль. Можно воспользоваться вашей ванной?

– Конечно, – сказал Пауль, – пойдёмте.

Пауль открыл дверь в ванную комнату, господин Ритче нагнулся над раковиной и стал осторожно промывать глаз холодной водой.

Вдруг поднялся страшный шум: в подъезде что-то загрохотало и куда-то посыпалось. Господин Ритче выпрямился. На лестнице снова загрохотало. Пауль и господин Ритче стояли и прислушивались к этому «Бумс! Донг! Крах! Бумс!». Опомнившись, господин Ритче бросился к двери – так быстро, что даже забыл вытереть лицо.

Его чемодан стоял на перилах. Он был широко открыт и пуст.

– Что такое? Что тут происходит? – взревел господин Ритче. Он заглянул в чемодан. – Где мои инструменты? – Он перегнулся через перила и посмотрел вниз. – Что за чертовщина? Кто это сделал?

Он посмотрел наверх, а потом снова вниз. Потом гневно взглянул на Пауля.

– Это не я! – сказал тот. – Честное слово!

В дверях появилась мама.

– Что случилось?

– Кто-то сбросил все мои инструменты вниз с лестницы!

– Что? Пауль!

– Чего сразу я?! Я вообще-то пошёл в ванную с господином Ритче.

– Верно, – кивнул домоуправ.

– Ох, что это у вас с глазом? – испугалась мама.

Глаз господина Ритче покраснел и опух. Он слезился так, словно его натёрли свежим луком."

"– Понятия не имею, – развёл руками домоуправ. – Я поглядел в замочную скважину, и весь глаз мне засыпало пылью. Мне нужно к врачу. Жжёт ужасно… Я сменю вам замок в понедельник, ладно?

– Ну конечно, – сказала мама.

– Я помогу собрать инструменты, – предложил Пауль и пошёл с господином Ритче вниз.

Глава 12

За обедом мама спросила:

– Как же так получилось с господином Ритче?

– Понятия не имею, – пожал плечами Пауль.

– Но кто-то ведь скинул его инструменты вниз?

– Может, кто-то и скинул. – Пауль гонял по тарелке пересушенную капусту.