При Петре І прапорщиками стали называть младших офицеров пехоты и кавалерии. В Вооружённых силах СССР звание “прапорщик” было введено с 1 января 1972 года. По своему служебному положению, обязанностям и правам прапорщики занимали место, близкое к младшим офицерам, и служили в Советской армии на разных должностях.

Гвардии рядовой Кантемиров после года службы на войсковом стрельбище Помсен совершил головокружительную армейскую карьеру и стал самым молодым прапорщиком не только в мотострелковом полку, но и во всей дивизии. А «молодому» завсегда непросто, кем бы он там ни был — солдатом, прапорщиком или офицером. В свои двадцать лет Тимур, кроме должности начальника войскового стрельбище Помсен и возможности командовать солдатами полигона, получил ещё и ответственность за дисциплину, быт и здоровье своих бойцов. Ибо, согласно уставу, солдат должен быть сыт, одет и обут по сезону, чист и здоров. А также весел и всегда готов «стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы».

Гвардии прапорщик Кантемиров был обязан один раз в неделю выезжать с солдатами в полк, менять бельё в прачечной части, а также получать на складах продукты и сигареты. Табачное довольствие у солдат Советской Армии было только в группах войск, служивших за границей. Солдаты получали по восемнадцать пачек в месяц, плюс им полагалось по два коробка спичек. Это были сигареты самого низкого класса: «Северные», «Охотничьи», «Гуцульские» и «Донские». В большинстве эти сигареты почему-то были на складах всегда сырыми. Но, хорошо просушенные, курились на ура. Кто не курил, могли взамен сигарет получать сахар-рафинад. На территории частей и гарнизона в магазинах и солдатских чайных можно было купить практически любые ходовые советские сигареты и папиросы, цена была в среднем от полутора марок. Также продавались недорогие немецкие сигареты «Duet», «F6», «Juwel» и «Cabinet», которые стоили от двух и до трёх марок ГДР. Можно было ещё у поляков-спекулянтов купить американские сигареты, но получалось вдвое дороже.

В дни осенней итоговой проверки график стрельб сбился из-за позднего прибытия проверяющих офицеров. Поэтому в полк за продуктами и сменой белья выехали поздно на дежурной машине от Центральной вышки стрельбища. В этой суматохе армейских экзаменов начальник стрельбища с трудом нашёл начальников продовольственного и вещевого складов. Пока получали продукты и меняли бельё, дежурная машина выехала обратно к началу ночных стрельб. Без бойцов полигонной команды. Так как был приказ после 21:00 машины из парка не выпускать, Тимур, оставив своих солдат с продуктами и бельём у склада, метался по территории части в поисках любой военной техники, направляющейся в сторону полигона.