Глава 17

Сутки спустя

— Лика, солнышко, собери клубнику? – Катя протягивает мне плетёную корзинку, поглядывая на часы. – Я хочу сегодня варенье твоё любимое сделать. Но мне надо на почту съездить за пенсией. Казимир меня отвезёт.

— Конечно, без проблем! – улыбаюсь, с готовностью откладывая книжку и вставая с кресла.

— Только шляпу надень. А то сегодня такое солнце! Ужас! Голову напечёшь!

— Да, ба, сейчас надену, — киваю."

"Кажется, моя жизнь наконец-то входит в привычное русло. Отец пока не даёт о себе знать. Громилы Хрюнина тоже, видимо, решили сюда не соваться. Катя печёт вкуснейшие булочки с корицей и всячески обо мне заботится. Иногда просит с чем-нибудь помочь ей по хозяйству, и я с удовольствием берусь за любую работу. Она помогает мне не думать. И хотя бы какое-то время не вспоминать. О Волковых. Об отце. И о противном женихе, которого я вообще никогда больше видеть не хочу!

— Ну всё, я пошла! Вернусь после обеда, супчик тебе сварю, — улыбается бабуля, поправляя свою широкополую шляпку. Выглядит она очень эффектно. Алые губы. И ногти в цвет. Мини-платье в горошек тоже на месте.

— Мы с Казимиром, может, ещё в магазин заедем, а то мука кончилась. Ты не скучай, детка. Как с клубникой закончишь, отдохни. В бассейне искупайся, смой жару.

— Спасибо, Кать. Так и сделаю!

Бабуля уходит, а я принимаюсь за работу. Жарища сегодня, и правда, нетипичная для июня. Солнце палит нещадно, и уже после десяти минут работы я чувствую, как по спине градом стекает пот. Нет. Так не пойдёт.

Захожу в дом и переодеваюсь в купальник. Он у меня ещё со школьных времён остался, вот только теперь стал значительно жать в области груди и бёдер. Конечно, на пляж я в таком точно не пойду – всё наружу. Но какая разница, в чём копаться на грядке?

Сперва окунаюсь в прохладный бассейн. Минут пять охлаждаю разгорячённое тело, а потом, с накопленной прохладой, возвращаюсь на грядку.

Опускаюсь на колени. Попой к солнцу, как любит поговаривать бабуля. Работа идёт бойко, и уже минут через сорок я собираю прилично клубники. Некоторые, особенно спелые ягодки сразу идут в дело. То есть ко мне в рот. Пальцы становятся липкими, по ним течёт сладкий сок. Ммм… нет ничего вкуснее только что сорванной клубники! В городе такую днём с огнём не сыщешь! Откусываю очередную красавицу. Прикрываю глаза, постанывая от удовольствия, как вдруг…

Позади раздаётся скрип калитки.

Наверное, бабуля вернулась быстрее, чем рассчитывала.

— Катя, это ты? – спрашиваю, не отрываясь от работы.

Сперва мне никто не отвечает, но потом где-то прямо надо мной раздаётся голос, от которого жар мгновенно сменяется лютым холодом.