Приходилось признать очевидное: она только зря проездила…

Раньше она впала бы в уныние, начала бы корить себя за рассеянность и несобранность, думать, что сама перепутала адрес, но с недавних пор что-то в ее душе переменилось, Вера стала решительнее и увереннее.

Ну, потеряла зря немного времени — это не страшно. В конце концов, какие-то деньги она сегодня уже заработала, так что не нужно делать из мухи слона и расстраиваться на пустом месте! Двоечников и лоботрясов на ее век хватит!

Вера сама удивилась происходящим в ней переменам. Что на нее так подействовало? Что ее так изменило? Неужели короткий отпуск, который она провела в Италии?

Вспомнив итальянскую поездку, она подумала о талисмане, который удивительным образом вернулся к ней.

Так, может, все дело в нем, в этом талисмане?"

"Вера невольно усмехнулась: прежде у нее никогда не появлялись такие странные мысли, прежде она была закоренелым реалистом, не верила ни в какие талисманы и амулеты…

Выходя из подъезда, она чуть не налетела на лысоватого мужчину средних лет, который тащил к дверям большое напольное зеркало.

Он поставил зеркало на тротуар, чтобы передохнуть и вытереть со лба пот. Вера невольно взглянула в зеркало, удивилась своему новому облику, поправила пышные волосы и тут увидела в зеркале человека, выглянувшего из стоящей неподалеку синей машины. Этот человек внимательно смотрел на нее. Смотрел холодно и настороженно, как охотник смотрит на дичь.

Вера вздрогнула от неожиданности.

Широкое смуглое лицо с глубокими провалами глаз, лицо, изрытое оспинами, напоминающее античную театральную маску, отмеченную следами неумолимого времени…

Это был тот самый человек, который преследовал ее в Италии!

Не может быть!

Она была уверена, что больше не увидит его…

Хозяин зеркала перехватил свою ношу поудобнее и бережно занес ее в подъезд.

Вера оглянулась.

Синяя машина стояла на прежнем месте, но теперь из нее никто не выглядывал, стекло подняли, и через него можно было разглядеть только чей-то неясный силуэт. Если бы она не взглянула в зеркало, она ничего бы не заметила…

Так, может быть, ей все померещилось? Как здесь мог оказаться тот человек из Италии?

Вера пошла вперед, к автобусной остановке, и синяя машина медленно поехала следом.

Она держалась чуть позади, не обгоняя Веру и не отставая от нее.

Вера почувствовала холодок между лопатками, как будто в нее кто-то целился.

Да нет, вряд ли тот человек собирается ее убить. Если бы он хотел это сделать — давно бы мог, в Италии у него была масса возможностей. Нет, у него совсем другие планы… И Вера знает какие — он хочет отобрать у нее амулет. Ну да, он еще в Италии пытался это сделать.