– Так иди в деревню. Колодцы-то на что копали?

– Не могу, – вздыхаю я. – Тороплюсь."

"Осторожно пробираюсь по камням и тянусь флягой к холодной воде. Нарочно левой рукой, чтобы они заметили повязку, скрывающую метку и волдыри на ней.

– Слушай, девушка, – одна из селянок кидает скомканную простыню в корзину и поднимается. А что с рукой-то у тебя?

– Поцарапалась, – безбожно вру я.

Женщины в таких местах внимательны. Они видят, что у меня волосы необычного цвета.

– Так уж поцарапалась, – хмыкает она. – Сними-ка капюшон?

– Нет, – я резко встаю и делаю вид, что ухожу.

– Постой, дочка, – поднимается вторая. – Ты другая, да? От стражей бежишь?

– Хочу сбежать, – указываю взглядом на Тенгера, хмуро наблюдающего за мной с холма. – Да только куда бежать не знаю.

– Во дела. Поймал что ли?

– Поймал, – поджимаю губы. – Помогите, милые. Скажите, куда бежать можно, чтоб он туда не сунулся?

– Да куда ж тут. От них сбежишь разве. Все маги поголовно. Поймает да убьёт.

– Мне уже всё равно, – добавляю драмы голосу. – В столице меня смерть ждёт, так хоть умру свободной, но и этому мерзавцу жизни не дам. Он сестёр моих… Он их… меня не тронул, а их…

Уставший вид сыграл мне на руку.

Вижу, как загораются огоньки гнева в глазах женщин. Может в крупных городах стражи и пользуются уважением, но здесь они враги, мешающие всем жить.

В конце концов, женщины решаются и переглянувшись рассказывают, склонившись над своими тряпками.

– Вы в Серифеан идёте, так? Он остановится в трактире, что в трёх часах пути отсюда. Ночью беги и держи курс на ту вершину. Это Уун-Элуна. Проклятый пик. Живым там делать нечего. На склонах ходят призраки. Если смилостивятся, они заберут его, а ты убегай.

Ни секунды лишней не задерживайся.

– Спасибо, миленькие, – низко кланяюсь им. – Коль выживу, богам за вас молиться буду.

– Совсем император с ума выжил, – качает головой третья женщина, впервые выражая мнение. – В стране такой бардак, а он девок для постели собирает. Радуемся, что хоть не напал на нас никто пока.

– А кто нападёт?

– Извне. Драконов-то нет уже. Скоро все это поймут и тогда жди войны.

Я снова кланяюсь и отхожу от женщин, принявшихся обсуждать прочие несчастья.

– Узнала что-нибудь?– нетерпеливо врывается в сознание Алистар, не дожидаясь, пока я поднимусь к нему.

– Да. Нам нужна гора Уун-Элуна. Говорят, на её склонах бродят призраки и что живым там делать нечего.

– Звучит хорошо. Для нас. Давай проверим, есть ли там нужные нам призраки.

И снова мы в воздухе. Солнце окрашивает в алый цвет белые макушки гор и слепит глаза. Но Ала это не может остановить, потому что у нас наконец-то появилась надежда.

Проклятое место, которое обходят стороной и до которого не доходят чужаки. Там найдутся все ответы и лекарство для меня.