Захочет жить без меня? Парадоксально, но мне обиднее за то, что будет чувствовать Алистар, а не за то, что я исчезну.

Когда любишь, боль другого становится для тебя важнее собственной. В конце концов, что бы ни сделал со мной Фредерик, в конце концов, это закончится, и я исчезну, а Ал останется и столкнётся с последствиями.

Меньше всего на свете я хочу делать ему больно. Знаю, что после всего случившегося с ним, трудного детства, непростого взросления, войны и испытаний, с которыми он столкнулся на пути, сделали его настолько сильным, что он, пожалуй, мог бы справиться с любой болью. Но это не значит, что Ал её заслуживает.

В поток мрачных и безрадостных мыслей неожиданно вторгается другая. В первую секунду кажется, что это Ал пришёл в себя и рвётся успокоить, вырвать меня из этого кошмара, но почти сразу понимаю, что это не он. Другой. Кто?

Он не пытается говорить со мной словами, но будто придаёт мыслям понятную мне форму, объясняя, что от меня хочет.

Во многом я понимаю суть только благодаря подготовке в драконьем храме.

Дыхательная техника. Понятия не имею, как делать её, если можешь только выдыхать без вдоха, но всё равно стараюсь. Не исключаю, что у меня просто начались галлюцинации и ничего этого на самом деле нет. И этот абстрактный разговор ничего толкового не значит. Впрочем, чем ещё мне заняться на пороге гибели?

Удаётся выполнить несколько полувдохов, выдохнуть, а после по костям будто электрическая волна проносится. Ослепляющая вспышка ударяет по глазам. Даже если бы я хотела, я бы вряд ли смогла этому сопротивляться. Что бы со мной сейчас ни происходило.

Фредерик вскрикивает и отшатывается. Одновременно с этим будто отсекает боль, возвращая мне себя. Я делаю долгожданный вдох и пытаюсь подняться, но тело не слушается, становится каким-то неповоротливым и… другим. Я опускаю голову и с недоумением смотрю на то, что должно было быть руками. Но их у меня больше нет.

Зато есть лапы. С длинными когтями и защищённые белой, отливающей перламутром чешуёй. Поворачиваю голову и в полном замешательстве рассматриваю крыло.

Гаргулья срань… оно двигается. Потому что я так хочу.

Пробую второе. Сильно тут, конечно, не развернуться.

Я – грёбаный дракон?! Только маленький. Чисто по моим ощущениям тот же Ал куда больше…

Обалдеть!

– Ах ты… это что за фокусы?! – верещит Фредерик.

Я не сразу нахожу его взглядом. Теперь он кажется таким мелким и незначительным.

– Думаешь, что это представление тебе как-то поможет?! Часть твоей силы у меня и знаешь куда пущу?!

Я успеваю прикрыть крылом Ала и Саймона. Фредерик предсказуем. Он отнимает, а после атакует туда, где ты уязвимее всего.

Шагнув на Фредерика, я хватаю его зубами за плечо и, не обращая внимания на визг, встряхиваю его.