В гостиницах на стойках регистрации, увидев перстень, ему тут же давали лучший номер.

– Ты только ничего у меня не спрашивай, – говорил ему Баилов, – и всегда будешь в шоколаде.

Ивашкин не просто не спрашивал, он давал «Волгу» в круглосуточное пользование. По факту она стала личной машиной Рафа.

А дальше начиналось представление. Раф Икарович Баилов, генетически перенявший от отца знание людской психологии, устроил собственный театр. Он был одновременно исполнителем главных ролей, статистом, гримером, костюмером. Ну и режиссером, конечно. Точнее, худруком.

Пьяненькие седоки сами бросались ему под колеса. Они тоже были падки на комплименты, на лесть, на емкие замечания умненького таксиста.

– Какой у вас портфель шикарный! – восхищался Баилов. – Вы инженер, наверное… постойте, дайте я угадаю – руководитель производства! Знаете, таких, как вы, издалека видно. Элита, голубая кровь. Даже капля алкоголя этого не скроет.

– Надо же, как вы разбираетесь в людях, – разбухал от собственной значимости пассажир. – Конечно, вы везде ездите, всех видите…

И дальше в уши таксисту лилась история жизни клиента, во время которой Раф поддакивал, восхищался, задавал интересные вопросы.

Следующий, кто задавал вопросы этим людям, был уже Смелянский. Ибо шли они, ушибленные на голову и лишенные кошелька – прямо в ОБОП. Когда ходоков стало больше, а потерянные суммы – крупнее, Олег сделал вывод, что таксист влюбился."

"– Так бывает, сначала живешь для себя – довольствуешься малым, а когда появляется девушка – готов разорваться, чтобы ей угодить, – делился Смелянский с Красавцевым.

– Ну, тебе виднее, – улыбался подполковник. – Но мыслишь здраво, одобряю.

– Вот увидите, будет убийство, – хлебал вкусный начальственный кофе оперативник. – Скоро он кого-нибудь замочит.

И убийство случилось. Апрельским утром бригада выехала в западный район города, ближе к дачному массиву, где нашли мужика, выброшенного на обочину. Документов, денег при нем не было. Зато на спине и шее – множество колото-резаных ран.

– Смотри-ка, как наносили удар, правой рукой с малого расстояния. Похоже, наш таксист стал мокрушником, – сказал эксперт Вася, расстегивая на жертве окровавленную рубашку.

Делу придали особый статус, людей разослали проверить салоны всех такси марки «Волга» на наличие следов крови. Заехали и к «странному» директору в Оболтово.

Прохор Петрович Ивашкин в ходе опроса признался, что один автомобиль не вернулся в парк. Пришлось назвать имя Рафа. Баилова объявили в розыск.

А наутро, благодаря страху и напористости учительницы Пелагеи Оболенской, а также чуткости к чужим проблемам подполковника Красавцева, отдел вышел на прямой след.

Сначала вскрыли квартиру Баилова.