А может, только визит вежливости?

– Время позднее, в самом деле, пора идти, – вздохнул Андрей. – Приходите завтра.

– А можно?

– Конечно.

– Я пойду, а то мама волноваться будет. Вы пирожки любите?

– Если домашние, то да.

– Выздоравливайте.

Вот же балбес, укорил себя Андрей.

Девчонка молоденькая совсем, а он ее отрезанной ногой пугать вздумал. Неизбалованна, умна, немного с гонором, но это маска, прикрытие. Черт, нельзя упустить. Душа чистая, чем не жена. Подумал и испугался. Может, он ей не нравится? От грабителя спас, потому и пришла.

Следующим вечером он уже настолько осмелел, что вышел на крыльцо, уселся на лавочке.

Для такого случая выпросил штаны у сестры-хозяйки. Не свои, больничные, байковые, от пижамы.

– Понимаете, сестричка, любовь всей моей жизни придет проведать, а я можно сказать в неглиже почти.

– В чем? – не поняла сестра-хозяйка.

– В непотребном виде.

– Сейчас все мужики в приглядном.

– Там холодно, на улице.

Последний довод убедил.

– Завтра вернешь!

– Непременно.

На улице в самом деле прохладно. Но ждать пришлось недолго. Показалась Мария.

– Здравствуйте, Андрей.

Вы же замерзли!

– Воздухом дышал, полезно. Однако свежо. Лучше в палату. Вчера на соседнюю койку подселили пациента, особо не поговоришь.

Но сосед проявил деликатность. Увидев Андрея с девушкой, вышел из палаты. Мария развязала узелок. Запахло вкусно.

– Мама испекла, я только из института. С картошкой эти, а эти – с капустой. Ешьте, пока теплые.

Андрей откусил один, понравилось, принялся за второй.

– А вы чего же не едите?

– Мама для вас старалась.

– Нет, так не пойдет, давайте вместе.

Видимо, Мария дома поесть не успела, торопилась.

Вдвоем все пирожки «уговорили».

– Путь к сердцу мужчин лежит через желудок, – пошутил Андрей. – Отныне я ваш навеки.

Девушка покраснела.

– Шутки у вас солдафонские.

– Что делать? Институтов я не кончал, а дело наше грубое, я милицию имею в виду.

– Прощаю на первый раз.

– Тогда серьезный вопрос. Я вам нравлюсь?

– Нравитесь, но я вас совсем не знаю.

– Тогда выходите за меня замуж.

Девушка растерялась:

– Вы это серьезно или опять шутите?

– Серьезно.

– Мы так мало друг друга знаем. Боюсь, мама не одобрит такого скоропалительного решения.

– Выйду из больницы, познакомите меня с мамой. Мы же не завтра в ЗАГС пойдем. Но застолбить место надо. В институте парней полно, небось. Как бы кто не отбил.

Мария пунцовой сделалась.

– Никогда не думала, что мне в такой обстановке предложение сделают.

– Зато запомните надолго, детям своим рассказывать будете.

У Марии слезы на глаза навернулись.

Андрей пошутить хотел, а девушка сказала серьезно:

– Жаль, что папа не дожил.

– Это да, как и тысячи других. Вам еще повезло, мама осталась.