Народные трибуны не обладали империем, и их полномочия распространялись лишь в черте города. Согласно традиции, народный трибун избирался сроком на один год и вступал в должность в десятый день декабря. Однако эта традиция иногда нарушалась, так Гай Семпроний Гракх был избран на второй срок. Реальная власть народных трибунов зиждилась на их праве вето, и часто вмешательство трибунов в государственные дела носило не столько конструктивный, сколько деструктивный характер. Консервативная часть сенаторов люто ненавидела народный трибунат. Коллегия народных трибунов вступала в должность ежегодно в десятый день декабря и размещалась в Порциевой базилике. Став диктатором, Сулла в 81 г. до н. э. лишил народных трибунов власти, оставив за ними лишь право защищать плебеев от преследований магистратов, но в 70 г. до н. э. консулы Помпей и Красс восстановили их полномочия. Плебейский трибунат имел слишком большой вес. См. также статьи Ius auxilii ferendi и, конечно, Плебеи.

Население Рима. – Вопрос о численности городского населения вызывает среди ученых горячие споры. Я полагаю, что существует тенденция занижать количество горожан, живших непосредственно в Риме. Почти никто из исследователей не соглашается с тем, что численность населения достигала миллиона. Обычно называется цифра полмиллиона. Тем не менее нам известны размеры города внутри одиннадцатикилометровой Сервиевой стены. И тот факт, что, как и сейчас, горожане жили в квартирах. Эти данные и являются ключом к разгадке. Римских граждан-мужчин, внесенных в цензорские списки, вероятно, было около четверти миллиона; плюс их жены и дети; плюс рабы. Почти во всех домохозяйствах держали по крайней мере одного раба; вероятно, рабы были даже у неимущих. Кроме того, в Риме проживало множество людей, не имевших гражданства, – евреи, сирийцы, греки, галлы и представители прочих народов – с женами, детьми и рабами. Рим всегда отличался многолюдностью, и в нем было много инсул. Так что четверть миллиона граждан вместе с негражданами, женами, детьми и рабами должны были составлять по крайней мере миллионное население. В ином случае инсулы стояли бы полупустыми, а город утопал бы в садах. Я полагаю, цифра два мил- лиона ближе к истине."

"Неимущие (лат. сapite censi, или пролетарии). – Беднейшие римские граждане назывались сapite censi, сосчитанные по головам, поскольку во время переписи единственным, что они могли предъявить цензорам, были их головы. Такие люди не принадлежали ни к одному из пяти имущественных классов и чаще всего входили в городские избирательные округа, и потому их голоса почти не имели веса в трибутных комициях. Неимущие оставались политически инертными, пока не возникала угроза голода.