— Я полагаю, — сказал Оррин, обращаясь к ней, — что ты намерена отстаивать свои права?

Насуада вздернула подбородок."

"— Да, намерена! — Голос ее звучал спокойно и ровно, как неторопливая река.

— В таком случае мы сейчас окажемся в тупике, ибо и я тоже намерен это сделать. И я не отступлю! — Оррин по­крутил в пальцах ножку своего бокала. — Единственный, как мне представляется, способ разрешить эту проблему без кровопролития — чтобы ты отказалась от своих пре­тензий. Если же ты будешь настаивать, то, боюсь, в итоге разрушишь все, что нам удалось завоевать, и за этим после­дует царство хаоса.

Винить тебе за это будет некого, кроме самой себя.

— Значит, ты, Оррин, готов пойти против своих союз­ников всего лишь потому, что не желаешь добровольно от­дать трон Насуаде? — спросила Арья.

И Эрагон понял, что Оррин, по всей вероятности, не видит в ней того, что сразу же стало ясно ему: она исполне­на холодной, твердой решимости и готова в любой момент нанести удар и даже убить.

— Не совсем так, — возразил ей Оррин. — Но я действи­тельно пошел бы против варденов, чтобы завоевать этот трон.

Тут немалая разница.

— Почему? — спросила Насуада.

— Ты спрашиваешь «почему»? — Ее вопрос, похоже, разъярил Оррина. — Мои люди предоставляли варденам кров, пищу, оружие. Они сражались и умирали вместе с ними! Между прочим, мы были независимым государ­ством и рисковали куда больше варденов. Вардены не име­ют своего дома. Если бы Гальбаторикс победил Эрагона и его драконов, вы могли бы просто убежать и спрятаться. А нам некуда было бы идти, кроме Сурды. И тогда Галь­баторикс непременно напал бы на нас и превратил нашу маленькую страну в пустыню.

Мы бросили на чашу весов все — свои семьи, дома, благополучие и свободу, — и после всех наших жертв мы вряд ли были бы удовлетворены, если бы просто вернулись на свои поля, не имея иного воз­награждения, чем твое, Насуада, королевское спасибо! Не­ужели ты действительно думала, что нам было достаточно, если бы нас погладили по головке, и все? Ха! Да я бы ско­рее согласился на четвереньках ползать! Мы полили своей кровью земли отсюда до Пылающих Равнин и теперь же­лаем получить законное вознаграждение. — Оррин сжал пальцы в кулак и пристукнул им. — Мы желаем, чтобы во­енные трофеи делили по справедливости!

Пылкая речь Оррина, похоже, ничуть не огорчила На­суаду, скорее, она стала еще более задумчивой. Эрагону даже показалось, что она ему сочувствует.

«Ничего она ему не даст, пусть не скалит зубы, как жал­кая дворняжка!» — презрительно сказала Сапфира. Он не был с нею полностью согласен и предложил:

«Погоди, скоро увидим. Она вполне может все это здо­рово запутать».